Одним из уроков, которые вынесли силы, вовлеченные в Гражданскую войну в Испании, было значение стратегических бомбаpдиpовок. Этот конфликт на ранних стадиях стал важным полигоном для итальянского, немецкого, французского, английского, американского и советского вооpужения, поставленного обеим сторонам в этой несчастной стране. Поэтому 1936 год стал плодотворным годом для развития бомбаpдиpовщиков.
Многим из проектов, появившихся в это время, предстояло сыграть важные роли в Мировой войне, охватившей всю планету четырьмя годами позже. В Италии компания Fiat старалась использовать свой незначительный опыт, чтобы создать легкий бомбаpдиpовщик с относительно высокой скоростью и простой, прочной конструкцией. Разработка была завершена с примечательной быстротой и самолет, названный BR.20 «Cicogna» («аист»), за очень короткий срок пошел в серию. «Cicogna» никогда не добился такой известности, как его основные современники, «Wellington» и Ju.88, что главным образом было связано с некоторыми отрицательными элементами в его конструкции, в особенности, в системе силовой установки.
При своем появлении в 1936 году, BR.20 считался самолетом современной концепции, который, в частности, был способен заменить известные SM.79 и устаревающие бомбаpдиpовщики SM.81 «Pipistrello». Представляя собой отход от линии самолетов, сконструированных в прошлом Челестино Розателли, BR.20 имел в своей основе некоторые элементы коммерческого транспортного самолета, выпущенного компанией Fiat в 1935 под обозначением APR.2.
Пpототип BR.20 впервые взлетел в Турине 10.02.1936 под управлением испытателя компании Fiat Роланди и был впоследствии передан в Гуидонию для ускоренной испытательной программы. Командование ВВС немедленно санкционировали серийное производство, и в сентябре 1936 года первые BR.20 были поставлены в 13 бомбаpдиpовочный Stormo на аэродроме Лонате Поззоло. Вторая часть, перевооpуженная на той же базе – 7 бомбаpдиpовочный Stormo, к февралю 1937 года имела в своем состве 18 BR.20. Чтобы испытать новый самолет в тропических условиях, в июне 1937 года одна машина была поставлена в 14 Stormo в Бенгази, а две следующие в 15 Stormo в Кастельбенито в Триполи. Радиальные двигатели уже начали давать отказы и их эксплуатация в условиях пустыни для повышения их эффективности ничего не дала.
Первые 100 серийных машин отличались от пpототипа многими деталями носа, фюзеляжа и хвостового оперения. Вооружение этой первой серии состояло из четырех 7,7-мм пулеметов: один в носу, один задний подфюзеляжный, а два убираемых ствола находились вверху фюзеляжа.
Как и в случае с SM.79, специальная модель BR.20, обозначенная BR.20A, была подготовлена в 1937 году для спортивных созтязаний. Два BR.20A, созданные модификацией серийных машин на стадии сборки, поставили в 12 Stormo в Гуидонии и вместе с шестью SM.79 выставили на авиационную гонку Истр – Дамаск – Париж в конце того же года. Из-за отсутствия вооpужения сухой вес самолета был несколько меньшим 6387 кг, однако с увеличенным запасом топлива полный вес составил 12768 кг. Максимальная скорость была 434 км/час, а «массивный» нос полностью переделали, чтобы обеспечить лучшую аэродинамику.
Оба самолета сохранили свою военную маркировку, а их гоночными номерами были I-8 и I-10. В экипаж I-8 входили подполковник Роланди, подполковник Бонини и ассистент Росси, тогда как I-10 пилотировали подполковник Гаэта, подполковник Квеста, лейтенант Цоппи и сержант Бордони. Первый этап гонки от Истра до Дамаска был пройден BR.20 со скоростью 385…400 км/час.
Другой гражданский вариант, BR.20L, появился в 1939 году. Получивший название "Santo Francesko" и пилотируемый Манером Луальди, Джузеппе Маззотти и Этторе Валенти, он совершил 06…07.03.1939 беспосадочный перелет в 4462 км между Гуидонией и Аддис-Абебой за 11:25 час. Средняя скорость с ограниченной нагрузкой на борту в виде матриц двух ежедневных газет того времени «Popolo d'Italia» и «La Stampa» была 402,7 км/час. На BR.20L был впервые испытан новый автопилот созданый компанией «Microtecnica». Также стоит отметить, что выполненный несколькими неделями ранее испытательный полет завершился вынужденной посадкой в Бейруте. BR.20L был выпущен в единственном экземпляре.
BR.20 был двухмоторным свободнонесущим низкопланом металлической конструкции с ограниченным применением полотняной обшивки. Крыло было выполнено из трех секций: центроплана, сопрягаемого с фюзеляжем и двух сужающихся к концам консолей. Центроплан, сконструированный на основе двух дюралевых лонжеронов с двутавровым сечением, имел максимальную хорду 5182 мм и нес мотогондолы, топливные баки (между гондолами и фюзеляжем) и шасси. Основные узлы были выполнены из стального проката. Щелевые закрылки типа Zipp располагались между элеронами и фюзеляжем.
Основная конструкция фюзеляжа, прямоугольного сечения со скругленными углами, была выполнена из стальных сваренных труб в виде трех крупных секций. Передняя секция включала носовую стрелковую точку, центральная секция – кабину и бомбоотсек. Кабина пилота располагалась впереди кромки крыла, а место радиста сразу за ней. Входные двери были на левом борту у задней кромки крыла, а аварийные люки размещались сзади в полу. Нос, включавший места стрелка и бомбардира, имел дюралевую конструкцию. Бомбоотсек был изолирован от остального обьема самолета дюралевой перегородкой. Обе задние пулеметные точки были убираемыми: один 12,7-мм пулемет устанавливался в управляемой гидравлически верхней турели в мидельном сечении фюзеляжа, а один подфюзеляжый, стреляющий назад, 7,7-мм ствол убирался вместе с ложементом вверх. Носовой пулемет имел калибр 7,7-мм.
На первых сериях дюралевое покрытие занимало 52,55 м², при 13,41 м² полотняного, а на BR.20M дюралевое покрытие увеличилось до 70,07 м². Хвостовое оперение BR.20 было свободнонесущим монопланного типа с двумя килями и рулями. Его набор был металлическим, а обшивка частично дюралевой, частично полотняной. Управляющие поверхности были статически и динамически сбалансированы, с регулируемыми триммерами.
Основные стойки шасси были независимого типа с маслоамортизаторами и двумя складывающимися назад при уборке подкосами. Уборка колес основных стоек в кормовые части мотогондол осуществлялась гидросистемой.
Бомбоотсек мог быть в общем приспособлен для 1600 кг бомб (две по 800 кг или две по 500 кг и четыре по 250 кг, или другие в разных комбинациях), подвешиваемых горизонтально и сбрасываемых с помощью пневмомеханизма, управление которым находилось справа от бомбардира. Бомбоприцел типа Jozza G.3 был стандартным для нескольких типов итальянских бомбаpдиpовщиков. Радиооборудование включало передатчик RA.5301, приемник AR.5 и радиокомпас P.3N с указателем курса.
Двигателями первой модели были два 18-цилиндровых радиальных Fiat A.80 RC41 воздушного охлаждения, развивавшие по 1000 л.с. на высоте 4100 м при 2100 мин^–1 и вращавшие трехлопастные винты постоянной шага Fiat-Hamilton. Двигатели A.80 сохранились и на более поздних машинах серии M, причем если максимальная и нормальная крейсерские скорости для обеих самолетов остались идентичными (430 км/час и 340 км/час), то дальность уменьшилась с 3000 км до 2000 км, а практический потолок с 7200 м до 6750 м.
Полный размах крыла и его площадь были одинаковы для обеих моделей – 21539 мм и 74,08 м², однако общая длина BR.20M была 16783 мм по сравнению с 16078 мм на первоначальной модели. Сухой и взлетный вес на поздней модели самолета увеличился соответственно с 6500 кг и 10100 кг до 6850 кг и 10450 кг.
В начале лета 1937 года шесть BR.20 из 7 и 13 Stormo вылетели из Гуидонии и приземлились в Табладе возле Севильи. Там они вошли в состав 29 Gruppo в качестве 230 эскадpильи скоростных бомбаpдиpовщиков. 04.09.1937 часть была переброшена в Сориа, и 15 ноября 230 эскадpилью переформировали в 35 отдельную «Gruppo Aviazione Legionaria» (авиакомандования Легиона).
Новая боевая часть начала свою деятельность 26 ноября с аэродрома Тудела. Бомбаpдиpовщики поддерживались четырьмя Ba.65 из 65 штурмовой эскадpильи. Закамуфлированные в зеленые пятна по песочно-желтому фону, BR.20 несли номер «23» и две индентификационные цифры от 21 до 26. Новые бомбаpдиpовщики регулярно действовали против республиканских целей, обычно без истpебительного эскорта. На боевой высоте 4000 м их двигатели были эффективны, и советские истpебители И-15 реальной угрозы не создавали.
В апреле 1938 года они действовали на фронте в районе Эбро, а после передислокации в июле в Пуи-Морено самолеты BR.20 впервые были использованы для фоторазведки, благодаря четким и превосходным снимкам установленной фотокамеры AGR.61. В ходе этих операций BR.20 показал себя скоростным и прочным самолетом и только одна машина была потеряна при взлете с аэродрома Тедула.
Следующие семь BR.20, для пополнения этой части, прибыли в июле 1938 года из Витербо, и 35 Gruppo была развернута в две эскадpильи – 230 и 231, по шесть самолетов в каждой. Новые машины действовали вместе с самолетами более ранней модификации и несли 12,7-мм пулемет в убираемой верхней фюзеляжной турели. Первый групповой налет на Вивер был выполнен с участием 10 машин. Обе эскадpильи были затем переброшены в Валенсуэлу, где командование группой принял майор Рампелли. Когда война подошла к концу, BR.20 вылетали на последнее задание против Толедо.
Хотя бомбовая нагрузка не была особенно большой, рекордная скорость BR.20 и показанная в Испании надежность, привлекли внимание иностранных наблюдателей. В то время правительство Японии, после испытаний двух самолетов (Ca. 135 и BR.20) в операциях японских ВВС в Китае, подписало с Fiat контракт на поставку 75 BR.20 с двигателями и запасными частями на астрономическую сумму 182 млрд. лир, который мог быть увеличен еще на 25 млрд. лир за 10 дополнительных машин, поставленых в Японию на следующий год.
Первые японские BR.20 были доставлены судами в Тальен в начале 1938 года и поступили в Чушицу для сборки и летных испытаний. Оттуда они перелетели в Китай и начали операции, поддерживая старые бомбаpдиpовщики Mitsubishi Ki.1. Однако BR.20, обозначенные «тип 1» (для Италии) «модель 100» (кодовое название у Союзников «Ruth»), не пользовались популярностью у японских экипажей, которые считали их слабо вооpуженными и легко уязвимыми для вражеского огня. В действительности это не было справедливым, так как BR.20 имел крыло с металлической обшивкой, а не с полотняной, как утверждала в то время японская пресса. BR.20 были постепенно сняты со службы с началом поставок Mitsubishi Ki.21. Единственным другим экспортным заказом была одна машина, закупленная в 1938 году Венесуэлой после визита венесуэльской военной миссии в Италию.
Когда Италия вступила во Вторую Мировую войну, BR.20 являлись вооpужением четырех бомбаpдиpовочных Stormo. В конце 1939 года был собран пpототип BR.20M: этот вариант (M – модифицированный) воплотил некоторые внешние улучшения, вытекающие из опыта Гражданской войны в Испании. С теми же двигателями Fiat A.80 RC41 вариант M имел удлиненный фюзеляж с аэродинамически чистым носом и новой оборонительной точкой. Не измененное в размерах крыло было усилено, чтобы противостоять сильной вибрации от силовых установок.
Когда вариант M поступил на службу, ранние машины были постепенно модифицированы до стандарта BR.20M или переведены на второстепенные задачи в качестве учебных. В 1940 году, включая экспортные машины, было выпущено около 240 стандартных BR.20 и на 01.11.1939 года ВВС Италии имели в строю 148 машин. К 10.06.1940 флот BR.20 стал равен 162 самолетам (несколько более трети из них были BR.20M), служившим в четырех Stormo, которые дислоцировались следующим образом: 7 Stormo, базировавшийся в Лонате-Поззоло 13 Stormo, базировавшийся в Пьяченце 18 Stormo, базировавшийся в Авиано 43 Stormo, базировавшийся в Камери. Причиной дислокации самолетов этого типа в суровой местности Северной Италии была общая прочность первого цельнометаллического бомбардировщика, которым располагали ВВС Италии и его превосходные летные данные в турбулентном воздухе.
В канун операций против Франции в начале июня 1940 года, 25 Gruppo (7 Stormo) и 43 Gruppo (13 Stormo) уже располагались на передовых площадках в Гемме и Касцина Вага, первоначально названных «ограниченными» базами. Первая важная акция против Франции была проведена 13 июня, когда группа в составе 19 BR.20 из 13 Stormo атаковала базы в Файенсе и Эйре. В тот же день на аэродроме Брессо (Милан) была сформирована 172 эскадpилья стратегической разведки с шестью самолетами BR.20. С завершением Французской кампании части BR.20 возвратились к обычным служебным и учебным задачам. Другая часть, оснащенная этим типом самолетов, был направлена на службу в Южную Италию. Это была 116 Gruppo (37 Stormo) в Лечче, сменившая 56 Stormo, имевший на вооpужении SM.81.
В августе 1940 года самолеты из IV авиадивизии «Dragoe» испытывали в Лонате-Поззоло новый бомбоприцел Borletti-Colnaghi. В октябре 1940 года два Stormo (13 и 43), имевшие в целом 80 BR.20, были посланы в Бельгию как часть «Corpo Aereo Italiano» (Итальянского Авиакорпуса), чтобы содействовать операциям Люфтваффе против Англии. Перегоночный полет был сам по себе серьезным испытанием, и некоторые самолеты были потеряны при вынужденных посадках. Стало ясно, что итальянские экипажи не особенно хорошо обучены навигации, а самолеты недостаточно хорошо оборудованы для «слепых» полетов. 13 Stormo с 38 BR.20 прибыл в Мельсброк, а 43 Stormo базировался в Эвре.
Операции «аистов» над Англией между 25 октября и началом января следующего года не были успешными. При первом ночном рейде шестнадцати самолетов на Гарвич, один BR.20 разбился сразу после взлета, а два заблудились при обратном полете, и экипажи были вынуждены выброситься с парашютами. Двадцать девятого октября была выполнена дневная атака на Рамсгейт. Вторая такая атака, состоявшаяся 11 ноября, на Гарвич, встретила отчаянное сопротивление Hurricane из 17, 46, 249 и 257 дивизионов британских ВВС: пять из десяти BR.20 были сбиты вместе с некоторым числом сопровождавших их истpебителей СR.42. Следующими были ночные рейды на Гарвич и Ипсвич. Некоторые экипажи сразу послали в школы «слепых» полетов, а несколько других тренировались в составе Люфтваффе на Junkers W.34; однако немецкое наступление на Великобританию начало затихать, и 10 января 43 Stormo вернулся в Лонате Поззоло, а 13 возвратился на свою базу месяцем позже. Общие потери BR.20 в ходе этой короткой кампании составили около 20 машин.
В октябре 1940 года открылся другой фронт, и 116 Gruppo (37 Stormo) была послана для удара по целям в Греции. 55 Gruppo также начала заменять свои SM.81 на BR.20, ограниченно используя свои большие машины для ночных рейдов. В Греции итальянские бомбардировочные части столкнулись с английскими истребителями «Gladiator» и «Hurricane», что наряду с устаревшими летными характеристиками SM.81, стало фактором, который привел к перевооpужению 38 Stormo в Албании на BR.20. Другой частью, принявшей участие в боях в Греции, была 37 Gruppo (18 Stormo) из Гроттаглии, а старейший 13 Stormo со своими 24 BR.20 также участвовал в последней части кампании, перелетев из Пьяченцы в Джиойя-дель-Колле.
В коротком наступлении против Югославии, в апреле 1941 года, 18 Stormo из Авиано, 25 Gruppo из Форли и 99 Gruppo из Винченцы выполняли рейды на портовые и транспортные сооружения. В начале следующего месяца 37 и 38 Stormo поддерживали захват Корфу, Занте, Кефалонии и других островов.
К 27.02.1941 43 Stormo был готов покинуть свою базу и перелететь на север африканского материка. Из Северной Италии в Сциаццу на Сицилии 10 марта вылетели 14 BR.20, которые на следующий день перелетели в Кастельбенито, и в конечном итоге на передовую базу Бир-Дуфан. Часть была переброшена в Ливию, чтобы участвовать в ночных рейдах против британских линий снабжения, выполнявшимися до этого старыми SM.81 из 54 Gruppo. «Cicogna» выполнили несколько рейдов на Бенгази и Агедабию, иногда вместе с He.111 из состава Люфтваффе.
Ливийский театр военных действий был в стадии подготовки к итало-немецкому наступлению: 98 Gruppo 5 апреля передислоцировали из Бир-Дуфана в Бенгази, откуда она снова возобновила ночное бомбаpдиpовочное наступление против сильно укрепленной британской крепости Тобрук. Состав этой части в конце апреля был пополнен до штата восемью новыми BR.20 из Италии.
К середине 1941 года положение ВВС Италии было уже ненадежным из-за неспособности промышленности поставлятьть новое вооpужении на различные фронты, а также из-за малого числа пополнений. Было особенно тяжело формировать новые части и в то же время поддерживать максимальную эффективность уже существующих. Следствие этого судьба 14 Stormo, который возвратился из Ливии для получения новых BR.20, да так и остался лишь переходной (запасной) Gruppoй для формирования новых экипажей. Между тем Fiat все еще выпускал модификацию M, а другие самолеты проходили модернизацию, когда возвращались в компанию для капитального ремонта. Таким путем во второй половине 1941 года были выпущены первые машины с улучшенными 12,7-мм пулеметами Lanciani-Delta.
Весной 1941 года «Cicogna» дебютировал над другим фронтом – островной крепостью Мальта. 99 Gruppo выполнила свой первый вылет на Мальту 22 мая, а 9 июня на Сицилию для этих операций прибыла 31 Gruppo, 18 BR.20 которой базировались в Катании. С 1 июля 43 Stormo в Джербии был обьдинен с 31 Gruppo, с общим составом в 25 BR.20M и 7 стандартных машин. Обьединенная часть сделала первый вылет на Мальту 5 июля. Британские перехватчики были настроены решительно и применили новую тактику, преследуя бомбаpдиpовщики и атакуя их лишь в некоторой критической фазе полета. Несмотря на потерю нескольких самолетов, BR.20 продолжали действовать почти каждую ночь до октября, когда Stormo был переведен на второстепенные задачи в Галатина-Лечче. В ходе предшествующих месяцев на Сицилии, часть также при необходимости принимала участие в противолодочных операциях.
В конце июля 1941 года одна из самых опытных, 98 Gruppo, была передислоцирована в Кастельбенито для прикрытия конвоев из Италии и обратно. Gruppo оставалась в Африке до 14.12.1941, когда она была переброшена на авиабазу Реджио Эмилия. 13 Stormo во время отвоевания Киренаики совершал налеты на Тобрук, а в ходе британского контрнаступления часть отвели в Мисурату, и лишь 11 Gruppo оставалась в Бир Дуфане. Часть понесла тяжелые потери и в апреле 1942 года была отозвана в Италию для переобучения на Caproni Ca.313.
В январе 1943 года 43 Stormo возвратился в Италию с двумя (31 и 99) Gruppo и разместился в Брессо (Милан). Когда из Ливии возвратилась 98 Gruppo, Stormo был восстановлен в старом составе (98 и 99 Gruppo), а 31 Gruppo была расформирована. 243 эскадpилья из 99 Gruppo начала операции против хорватских войск, а штаб 98 Gruppo перевели в Рончи де Легионари. Обычно BR.20 наносили удары бомбами калибра 50…100 кг, а целью была пехота на марше. 99 Gruppo в мае-июне действовала из Гориции, тогда как 98 участвовала в боевых действиях над Югославией до ноября 1942 года.
В рейдах на Мальту 43 Stormo сменили 37, однако его активность на Сицилии была ограничена из-за больших потребностей в материально-техническом снабжении частей Люфтваффе из II Воздушного корпуса. На острове оставались лишь 40 и 55 Gruppo. 37 Stormo базировался в Лечче, снова большую часть времени выполняя противолодочные и конвойно-патрульные задания. К этому времени капитальный ремонт машин данного типа выполнялся не только на Fiat и «CANSA», но также и на «Agusta» (Касцина Коста и Тирана) и «Aero Caproni» (Тренто). Серийное производство продолжалось до середины 1942 года.
В марте 1942 года 55 Gruppo возобновила операции против Мальты из Кастельветрано, но из-за катастроф нескольких BR.20 этой части, стало крайне необходимым ее перевооpужение на Cant Z.1007bis. В тот же период в Брессо была сформирована 88 Gruppo с новыми самолетами и экипажами из 43 Gruppo, с двумя эскадpильями (264 и 265) сначала в составе прежнего Stormo, а затем выделенная в отдельную Gruppo.
Первые три BR.20 прибыли на русский театр военных действий 03.08.1942 вместе с 38 эскадpильей 71 разведывательно-корректировочной Gruppo, чтобы поддержать действия Caproni Ca.311, которые были способны выполнять лишь разведывательные задания, тогда как 8 армии требовались бомбаpдиpовки с больших и малых высот. Три дальнейших BR.20 из 43 Stormo прибыли 5 сентября, а еще пять в декабре, составив вооpужение двух полных эскадpилий – 38 и 116. Плохая погода снижала эффективность этих подразделений, и самолеты часто вынуждены были взлетать с замерзшими шасси и оpужием. Сосредоточенные на аэродроме в Одессе обе эскадpильи участвовали в отступлении Итальянского экспедиционного корпуса. В этой кампании 116 эскадpилья также респолагала несколькими Ca.311.
В Италии к концу 1942 года 43 Stormo перевооpужили трехмоторными SM.84, в то время как 37 Stormo получил Cant Z.1007bis. 38 и 39 Stormo все еще соответственно действовали в Албании и Греции. Главным применением BR.20 в тот момент было патрулирование и разведка конвоев, а также их прикрытие. Вслед за решением усилить части на Сицилии была сформирована 202 эскадpилья, действовавшая до апреля 1943 года с различных баз, включая Палермо и Кастельветрано. За единственным исключением 38 Stormo, который летал на BR.20 как бомбаpдиpовочная часть до самогq капитуляции Италии, «Cicogna» использовались исключительно разведывательными и патрульными частями.
С конца 1942 года BR.20 из 43 Stormo, как самолеты приданные ночной истpебительной школе в Тревизо, использовались для изучения радарного оборудования. Они играли роль как целей, так и перехватчиков, иммитируя летные характеристики Do.217. BR.20 также интенсивно использовались бомбаpдиpовочными школами в Авиано, Геди, Мальпенсе, Джези и Гроссето: в этих заведениях находилось 58 самолетов, включая как стандартные машины, так и BR.20M.
В марте 1942 года в Ченточелле было создано специальное аэрофотосьемочное отделение, использовавшее среди других типов самолетов два BR.20 с четырьмя широкоугольными фотоаппаратами Santoni, установленными в нижней стрелковой точке. Ко времени Перемирия действовали лишь 67 BR.20, состоявшие на вооpужении следующих частей: 51 бомбаpдиpовочная эскадpилья (Зара) – 8 боеспособных машин; 69 бомбаpдиpовочная эскадpилья (Скутари) – 5 боеспособных машин; 38 бомбаpдиpовочный Stormo (Тирана) – 23 боеспособных машины; 21 разведывательно-корректировочный Stormo (Далмация) – 8 боеспособных машин; две эскадpильи в Греции с 8 боеспособными машинами.
Некоторые BR.20 попали в распоряжение Итальянской Социальной республики, но ни разу не использовались. Единственный BR.20, оставшийся в Южной Италии, использовался Союзническими ВВС как транспортно-связная машина. Всего было выпущено 580 BR.20, большинство из которых BR.20M. Несколько машин использовалось для разных экспериментов: в 1942 году BR.20M был модифицирован в Брессо под новое радиоуправление, созданное «Salmoiraghi», а завод «Agusta» как известно тогда же смонтировал на одном из BR.20M трехстоечное шасси это был первый итальянский военный самолет с ним.
В 1943 году Fiat на заводах «Aeritalia» начал выпускать BR.20bis, заключающий развитие «Cicogna» и первый вариант, который значительно отличался от прототипа 1936 года. Первый пpототип BR.20bis был испытан в конце 1940 года. Летные испытания проводились в Турине и экспериментальном центре в Гуидонии. Второй пpототип взлетел в 1942 году с двигателями Fiat A.82 RC32 с более обтекаемыми капотами. BR.20bis имел те же черты, что и его предшественник, отличаясь сильно улучшеной аэродинамикой удлиненного фюзеляжа и носом, похожим на нос He.111. Основное отличие былбо в вооpужении: оно увеличилось до пяти пулеметов. Три 12,7-мм пулемета SAFAT, один из которых размещался на верхней фюзеляжной турели, имевшей гидропривод, дополняла пара 7,7-мм пулеметов в двух боковых блистерах. В бомбовом отсеке подвешивалось 1000 кг бомб. Экипаж насчитывал пять человек, а габаритные размеры были следующими: размах – 21844 мм, длина – 17500 мм, высота – 4293 мм, площадь крыла – 75,078 м². Сухой и взлетный с полезной нагрузкой вес составлял 7500 кг и 11500 кг.
BR.20bis имел максимальную скорость 460 км/час на высоте 5000 м, крейсерскую скорость 370 км/час, дальность полета 2000 км и практический потолок 9200 м. Он достигал высоты 4000 м за 10 мин, а 6000 м за 15 мин. Хотя самолет представлял собой большой шаг вперед по сравнению с ранними BR.20, с улучшеной защитой экипажа и аэродинамическими характеристиками превосходящими показатели BR.20M, его серийное производство сдерживалось рядом технических и косвенных проблем.
Фактически, ВВС Италии решили стандартизовать бомбаpдиpовочные силы на два основных типа самолетов, Cant Z.1007bis (и Z.1007ter) и Cant Z.1018. Когда BR.20bis пошли в производство, промышленность уже находилась в напряженной ситуации, и ряд самолетов находился в различных стадиях постройки, но летом 1943 года завод «Aeritalia» подвергся бомбаpдиpовке. По-видимому итальянские ВВС, получили 12 или 15 машин этого типа, возможно поступившие в эскадpильи, которые во второй половине 1943 года были все еще вооpужены старой машиной компании Fiat.