Принятый в 1937 году на вооружение перспективный дальний бомбардировщик ДБ-3 к началу сороковых годов требовал модернизации. Конструкторский коллектив Ильюшина, продолжая добиваться повышения летно-технических качеств самолета, последовательно создал ряд улучшенных вариантов машины – ДБ-3М и ДБ-3Ф. По размерам, контурам крыла, оперения и всей хвостовой части фюзеляжа этот вариант совпадал с ДБ-3, но кабина штурмана стала «остроносой», с большими поверхностями остекления. Взамен прежней поворотной установки с пулеметом ШКАС в ней установили крупнокалиберный пулемет. Кроме того, добавили новую огневую точку под хвостом фюзеляжа.
Серьезные изменения были внесены в конструкцию самолета: все трубы в лонжеронах крыла заменили профилями – таврами и угольниками; закрытые профили нервюр и шпангоутов – угольниками и отбортовками листов, устранили внутреннюю клепку в трубах. Нововведения позволили упростить технологию в соответствии с плазово-шаблонным более производительным методом производства. Благодаря этому заводы сравнительно быстро освоили производство нового варианта машины и в течение 1940...44 годов построили более 5 тыс. самолетов ДБ-3Ф, получивших в марте 1942 года название Ил-4. Двигатели ставились М-88Б, пробовались М-82, М-89, М-90 (в серии не строились).
В годы Великой Отечественной войны Ил-4 был основным бомбардировщиком авиации дальнего действия (АДД) и авиации Военно-Морского Флота. На этих самолетах морские летчики 07.08.1941 нанесли первый бомбовый удар по столице фашистской Германии. Скорость серийных Ил-4 с двумя двигателями М-88Б взлетной мощностью в 1100 л.с. достигала 344 км/час у земли и 445 км/час на высоте 6 тыс. м, потолок – до 9400 м. Дальность полета менялась в зависимости от боевой нагрузки (нормальная – 1 т, максимальная до 3 т). При крейсерской скорости в 340 км/час с боевой нагрузкой в 1000 кг она достигала 3600 км, с 500 кг бомб до 4000 км. Максимальный взлетный вес самолета – около 10 т, вес пустого – 5500 кг.

Вооружение