Спроектированный компанией De Havilland осенью 1938 года самолет DH.98 «Mosquito» предполагалось использовать как бомбардировщик или разведывательный самолет, который мог летать настолько быстро и высоко, что защитное стрелковое вооружение становилось ненужным. Силовая установка должна была состоять из двух двигателей Rolls-Royce «Merlin», а для экономии стратегических материалов была выбрана цельнодеревянная конструкция.
До начала Второй мировой войны Министерство авиации Великобритании не задумывалось над тем, что легких сплавов может не хватить и цельнодеревянный самолет в таком случае станет важным козырем. Тем не менее конструкторская группа компании De Havilland в конце декабря 1939 года начала работу, результатом которой 01.05.1940 стал заказ на 50 самолетов. Однако после трагедии Дюнкерка усиленно строились стандартные серийные самолеты, и компания De Havilland была вынуждена отложить производство нового бомбардировщика. По прошествии времени программа была возобновлена, и, в конце концов, 25.11.1940 опытный самолет «Mosquito» Мk.I впервые поднялся в воздух. Модель была показана военным и правительственным чиновникам. Скептики убедились, что новый бомбардировщик обладает маневренностью истребителя, скоростью почти в 644 км/час и демонстрирует плавные восходящие виражи при одном работающем двигателе и зафлюгированном винте второго двигателя. Официальные испытания самолета начались 19.02.1941 и привели к тому, что к июлю того же года началось его серийное производство. Было построено три опытных самолета; последний был вариантом разведчика, оборудованного фотоаппаратурой, поднявшимся в воздух 10.06.1941. Первым его боевым вылетом стал дневной разведывательный полет над Брестом, Ла Паллисом и Бордо 20.09.1941. В нем сразу подтвердилась правильность идеи высокой скорости и ненужности стрелкового вооружения. Самолет «Mosquito» PR.Mk.I легко ушел от трех истребителей Messerschmitt Bf.109, которые пытались его перехватить. Следующим начал использоваться вариант бомбардировщика, названный «Mosquito» В.Мk.IV. Поставки в ВВС Великобритании начались в ноябре 1941 года.
Самолеты сначала поступили в 105-ю эскадрилью, а затем базировались в Свэнтоне Морли, Норфолк. Самолеты осваивались и в зимние месяцы, поскольку были совсем другими по сравнению с моделями Bristol «Blenheim», которые они заменили. Эта первая эскадрилья должна была научиться не только управлять очень быстрым и маневренным самолетом, но и как можно лучше использовать его в атаках против неприятеля. В то время экипажи, пилотировавшие эти самолеты, должно быть, сомневались, как этот «фанерный» бомбардировщик будет противостоять оружию неприятеля. Но вскоре они обнаружили, что самолеты «Mosquito» имели огромную живучесть. Конечно, это зависело не только от фанеры, а от того, что прочность и податливость этого материала в полной мере использовались в конструкции. Свободнонесущее среднерасположенное крыло было единым агрегатом, а клееная фанера использовалась для стенок лонжеронов и обшивки. Конструкция хвостового оперения была аналогичной, но фюзеляж имел обшивку типа «сэндвич» – фанера-бальза-фанера и каркас из ели. Две его половинки независимо полностью оборудовались проводкой управления, выхлопной трубой, электропроводкой и т.п. еще до того, как фюзеляж соединялся в одно целое. Убирающееся шасси с хвостовым колесом было без дорогостоящих жидкостно-газовых амортизаторов, замененных рессорами из поджатой резины. На всех вариантах самолета экипаж из двух человек сидел рядом.
Второй опытный самолет, который взлетел 15.05.1941, был оснащен как ночной истребитель. На нем вначале был установлен радар AL Mk.IV и стрелковое вооружение, состоящее из четырех 20-мм пушек и четырех пулеметов калибра 7,7 мм. Получив обозначение «Mosquito NF.Mk.II», самолет начал поступать в 157-ю эскадрилью, которая совершила свой первый боевой вылет в ночь с 27...28.04.1942. Вскоре после этого самолет вошел в состав 23-й эскадрильи. Она стала первой, использовавшей «Mosquito» в районе Средиземноморья; с декабря 1942 года эскадрилья базировалась на Мальте. Самолеты использовались не только как ночные истребители, но и в качестве самолетов, совершивших посадку на аэродроме противника с целью его захвата. Первый такой боевой вылет был совершен в ночь с 30...31.12.1942. Среди описанных вариантов пока не был упомянут учебно-тренировочный «Mosquito T.Mk.III», на котором было установлено двойное управление для переучивания на этот тип самолета. Было изготовлено 343 машины.
Самолеты «Mosquito» строились не только в Великобритании, но также заводами компании De Havilland в Австралии и Канаде. К моменту завершения производства была произведена 7781 машина. Многие самолеты верно служили ВВС Великобритании и в первые послевоенные годы. Разведывательные варианты «Mosquito» широко использовались на Среднем и Дальнем Востоке, а 81-я эскадрилья в Малайе была последним подразделением, которое в конце 1955 года использовало этот тип по назначению. Варианты бомбардировщика были применены в 1952...53 годах. компанией «English Electric Canberras». Некоторые использовались впоследствии как тренировочные, а другие были переделаны для фоторазведки или буксировки мишеней. В последнем качестве некоторые экземпляры эксплуатировались до 1961 года. Варианты истребителя исчезли в начале 50-х годов, их место заняли самолеты нового поколения с газотурбинными двигателями.