В начале 40-х годов «Bell Aircraft Corporation» была выбрана для проектирования и создания самолетов-истребителей, оснащенных первым газотурбинным двигателем американского производства. Понимая, что первые двигатели будут сравнительно маломощными, компания выбрала для своего самолета Bell Mod.27 двухмоторную компоновку, разместив по одному двигателю с каждой стороны фюзеляжа под крылом. Широко расставленные главные стойки шасси крепились на нижней поверхности среднерасположенного крыла, достаточно далеко от двигателей, и убирались в крыло к центру самолета; передняя стойка шасси убиралась по полету в носовую часть фюзеляжа. В остальном проект был традиционным, с достаточно высоко расположенным стабилизатором, вынесенным из зоны реактивной струи.
Первый самолет XP-59A с двумя турбореактивными двигателями General Electric Type 1-A тягой 567 кгс впервые поднялся в воздух с высохшего озера Мюрок 01.10.1942. 13 предсерийных самолетов YP-59A были оснащены турбореактивными двигателями General Electric I-16 и испытывались в 1944 году. После этого последовал выпуск 20 самолетов P-59A и 30 самолетов P-59B «Airacomet», которые имели двигатели J31-GE-3 и J31-GE-5 соответственно, а самолет P-59B, кроме того, имел увеличенный запас топлива. В результате последовавших за этим летных испытаний в 412-й истребительной авиагруппе были выявлены неудовлетворительные летные характеристики и посредственная огневая мощь этих истребителей, и они больше не выпускались.