А. Кемпи ПРО ПРИЗВАНИЕ ЧЕЛОВЕКА фантастическое измышление Неизвестно, собирались ли они ими торговать, или работали просто для себя, для души, но их питомник считался лучшим во всем уезде, и раз в месяц на автобусе приезжали чертоводы из самой столицы - то ли для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение, то ли перенять опыт. "Крылья Сухотки", 8678 Мои друзья из ордена Иезуитов, Игнатий Го и Егор Простоспичкин, пост- радавшие во времена Карла Третьего за инакомыслие и чуть было не взошед- шие на костер, сегодня, в последний день двадцатого века, возвращаются в родные пенаты, неся испанцам добрую волю и свиток произведений Омара Ха- йама. Феодор Раскрепощенский, "Против Папы, злокозненного диаволопоклонни- ка, паче кала вонючего." У перекрестка стоит милиционер дядя Егор, здоровенный детина, о таких принято говорить: баварец, породистый! Красноволосый, одет он просто: серебристая, с яркими красочными нашивками, рубаха; белые холщевые шта- ны; сапоги из замши. Прутик в зубах. Он стоит в солнечный день, в будний и иной, ему не страшен дождь. Не сжигает огонь, время не превращает в пыль. Потому что: Стоять Здесь - это его Призвание Человека. Отец Егора, почтеннейший Йозеф Хофман, после войны служил в конной жандармерии, где блистал. Его карьеру можно назвать головокружительной: начав с нуля, он дослужился до старшего конюха. Жандармы любили его и нередко давали подержать в руках оружие: настоящую саблю, или дубинку. Нельзя с уверенностью утверждать, что ему, бывшему обер-лейтенанту Служ- бы Испепеления, это льстило. С малолетства Егор стал привыкать к тяготам строевой службы. Он любил отца и мечтал пойти по его стопам. В особенности крошку Егора привлека- ла, конечно-же, фуражка. Когда отец, бывалоча, по-воскресеньям щеголева- то бродил, пьяный, по селу, Егор втайне следовал за ним и стонал от за- висти. Иногда он подумывал даже о том, чтобы смастерить фуражку самосто- ятельно, но для этого требовались знания, которых Егорушке не хватало. Научившись говорить, он поставил вопрос о фуражке ребром, однако, сос- лавшись на то, что в доме жрать нечего, отец отклонил предложение, а чтобы сыну впредь не лезли в голову подобные глупости, заточил его в бочку из-под сельди. - Покуражься еще, зловонючка рыжая! Так уделаю... Но Егор не расстался со своей мечтой, да и себя хоронить как-будто не торопился. Он был мальчиком неглупым и понимал, что рано или поздно отец погибнет, вступив в неравную схватку с дельцами наркомафии. Тогда ктони- будь наверняка обратит внимание на бочку и, может быть, откроет ее. "Чем, - думал Егор, - черт не шутит. Глядишь, и фуражку получу. Все к лучшему." В деревне Звездная Сыпь по сей день можно услышать захватывающую во- ображение историю про то, как два иноземца разводили чертей. Попросите стариков, они расскажут. Для этого вам потребуется извлечь их из могил, и только. Никаких трудностей. Если, конечно, вы попадете в Звездную Сыпь. Был, кажется, 1768 год, хорошее время. Расцветала промышленность. Строились школы, больницы и лепрозории. Расширялась сфера обслуживания. Когда за крайней избою у леса появился фургон, никто не придал этому значения. Потом застучали топоры. Появились горы щебня и цемента, заки- пела работа. Звездную Сыпь окутало облако пыли. Прошла неделя, пыль унесло свежим ветром новых времен, и изумленным взорам открылась карти- на, футуристическая по духу: с трех сторон деревню ровной стеной окружи- ли скалы, фургон исчез, а вместо него появился исполинский серый куб с флагштоком и трубой. - Это школа. - Степенно предположил старый Пекка Саволайнен. - Не. Лепрозорий. - Возразил дед Француа. - А я так думаю, прости господи: уж не больница ли? - Закричал, ухва- тившись за бороду, глухой Джером. Среди молодежи нашлись умники, предложившие другие трактовки, но они не заслуживают внимания. Так, безусый Сарданелло, сын булочника, дерзнул намекнуть о крематории. Несмотря на то, что Сарданелло слыл шутом, мно- гие согласились с ним, зашумели, и только толстяк Хо помалкивал. Возникли разногласия по поводу отсутствия у куба, равно как и у скал, окон и дверей. - Но зачем тогда труба, если нет окон?! - Кричали одни. - При чем тут труба?! Объясните лучше, зачем флагшток?! Все сомнения попытался было разрешить горбун Евпатий, сказав, что у всякого строения должна быть труба, а флагшток - дело наживное; но его не стали слушать. Лишь в одном сошлись и старые и молодые: куб не похож ни на что и яв- ляется новым словом в архитектуре. Новым веянием. На следующий день, утром ранним, на фасаде куба появилась табличка: "Go & Prostospitschkin Ltd." Взревела, изрыгая грязно-розовый пар, тру- ба. Но те, кто ожидал, что сей-час будут поднимать флаг, ошиблись. Один толстяк Хо знал, что все это означает. Пробравшись огородами к реке, он долго ползал по отлогому бережку, производя измерения и то и дело сверяясь с какой-то выцветшей бумагой. Наконец он, кажется, что-то обнаружил, и некоторое время внимательно разглядывал это что-то, встав на четвереньки. Прежде чем достать из рюкзака лопату, Хо еще раз прове- рил правильность своих вычислений, ибо упаси боже сделать что-то не так, и только потом приступил к раскопкам. Пройдя примерно восемь метров, он наткнулся на дверь и испустил вопль. Уютная вагонетка в два счета доставила его к оранжереям, откуда он, следуя инструкции, прокопал три метра на северо-восток, потом два вниз и снова три - на северо-северо-запад. Там Хо уже ждал, как и было условле- но, лифт. На седьмом закрытом ярусе второго юго-сектора он чуть было не заблу- дился, и заблудился бы наверняка, не приди ему на выручку ИнфоЭлеватор. Хо уже что-то слышал об этом приспособлении, но встреча с ним, и тем бо- лее именно здесь, потрясла его до глубины души. Он потерял дар речи, и снова обрел его, надо сказать, вовремя, когда ИнфоЭлеватор пожал плечами и уже развернулся, чтобы уходить. Выяснилось, что Бункер Два находится прямо за стеной, однако Хо, ви- димо, покинул лифт через южные ворота, и потому оказался в южном Автоно- ме, не имеющим ничего общего с северным. - Однако, - сказал ИнфоЭлеватор, - все течет и все меняется. Сей-час мы исправим ошибку, закравшуюся в конструкцию. С этими словами он распахнул перед Хо дверь: - Пожалуйте. Вам на се- вер. Тут уж Хо не стал зевать. В северном Автономе он первым делом разыс- кал ИнфоЭлеватора и, вручив ему записку от южного собрата, попросил дос- тавить куда следует. - Честь по чести! - Сказал ИнфоЭлеватор и преобразил пространство та- ким образом, что Хо попал в колодец. Там было сыро, но вода... - Прошу прощения, - пробормотал ИнфоЭлеватор, - это была не та ось. Но ручаюсь, что мне удастся все исправить. - Как?! - Возглас Хо из колодца. - Мда. Мне кажется, у меня получится. По-крайней мере, стоит попробо- вать. Хо зажмурился. Где-то закричала кукушка. Рядом на лугу паслись, судя по звукам, коровы. Он открыл глаза и осмотрительно сделал шаг в сторону. Прямо на него летело яйцеобразное, с человеческим носом... алчное!.. - Ну вот... - Откуда-то издалека, словно из-за стены раздался голос. Но принадлежал он не ИнфоЭлеватору. - Хо! Ты меня слышишь? Это я, Го. Твой брат. Прием! - Меня подставили! - Успел прокричать Хо. - Не может быть!.. - Голос тонул в помехах. - А мы вот тут тебя жда- ли, ждали, да и плюнули. Видно, Простоспичкин был прав. Ты ни на что не годен, Хо, уж прости! Да, кстати, позволь задать тебе один вопрос. То есть, это Простоспичкин... вот... Передаю ему трубку. Что-то захрустело, раздался сдавленный смех, потом другой голос, то пропадая, то взрываясь раскатами, принялся задавать вопросы. Повышаясь, он просил Хо поверить, что от страха смерти далек сам, и другим того же- лает. В сущности, он хотел бы оказать помощь, но не может, ибо они на мели, аренда просрочена, да и питомцы задыхаются. Хо почему-то не отвечал. Еще долго хрипели голоса. Яйцеобразное весе- ло гонялось за бабочкой-капустницей. В бункере было темно. Оранжевая лампочка под потолком чуть мерцала. Сальные свечи уже неделю как все вышли. Огарок было решено не жечь почем зря. Ведь впоследствие ему, огарку, будет - место в музее. - Я тебя предупреждал! - Сказал Простоспичкин, бросив трубку. Игнатий Го встал, оперся о стол. Ему не хотелось больше касаться этой темы. По- медлив, он закурил. - Знаешь, Егор, мы все-таки дураки. - Да, ты прав! Дело поставлено с ног на голову. - Я только что понял, в чем наша ошибка. - Я, кажется, догадываюсь! - Простоспичкин блеснул глазами. - Ты о том, что чертей-то мы - вырастить вырастили, а удовольствие не получили. - Да! Друг мой! - Нараспев сказал Игнатий. - Пускай ты прожил жизнь без тяжких мук, что дальше? Пускай твой жизненный замкнулся круг... Пус- кай, блаженствуя, ты проживешь сто лет, и сотню лет еще, скажи, мой друг, что дальше?! - Яд, мудрецом тебе предложенный, прими! Мы выпустим чертей! - Как джинна! - Они боятся моего... нашего серого куба! О! Они еще не видели бутыл- ки! - Ты хочешь сказать, лампы? - Ну да. - Потом мы разберемся с остальным. Главное - не браться сразу за все. Вот, скажем, ИнфоЭлеваторы совсем распоясались, но... - Мы их между собой стравим! - Пообещал Простоспичкин. - И решим проблему Юга. Но для начала было бы неплохо решить проблему чертей. Кому послать? Кому нужен черт? Кто его призовет? - Ты склонен недооценивать людей. Они болваны, да, среди них встреча- ются тупицы, простофили и кретины. Но есть и порядочные люди. Кроме то- го, еще неизвестно, кто кого призовет: человек черта, или... - Так. Кто у тебя на примете? - Твой тезка. - О?! Вот это да! Я рад! Правда! - Я связался с Теленетом и получил исчерпывающую информацию. Некий Егор Хофман, баварец, сидя в бочке, подумал: "чем черт не шутит." Ну вот, у меня и возникла задумка: не призвать ли его? - Пусть будет милиционером! - В их стране... - Ну пусть, в виде исключения, милиционером! Чего тебе стоит?! - Он хотел фуражку... - Упавшим голосом сообщил Игнатий. Однако он понимал, что переубедить Простоспичкина невозможно. - Не надо фуражку! Зачем она ему?! - Хорошо. Пусть будет так. - Значит, - сказал, хихикая, Простоспичкин, - шлем черта?! - Да. Я думаю, восьмисотсильного будет достаточно. Он высвободит бед- нягу и поставит милиционером. - На перекресток! - Ну, хотя бы и на перекресток. - Игнатий повысил голос и добавил. - Навеки Веков! - Ныне и присно! - Кивнул Простоспичкин. В тот-же миг не в меру любопытные жители Звездной Сыпи стали свидете- лями чудовищной метаморфозы. На их глазах скальный массив, испокон веков охватывавший, как клещи, село, ушел под землю. Дальнейшего они видеть не могли, потому что твердь задрожала и сделалась у них под ногами зыбучим прахом. В центре перед часовней из праха стало подниматься конусообраз- ное черное новообразование. Это была волшебная лампа, или амфора. Очень быстро она достигла максимальной высоты, и на миг все стихло. Потом где-то за облаками раздался хлопок и кто-то завизжал. Конец |