Любовь ЛУКИНА
                              Евгений ЛУКИН

                              СТРОИТЕЛЬНЫЙ

     Члены комиссии заподозрили неладное лишь на втором часу блужданий  по
стройке, когда непонятным образом вышли опять на  залитый  летним  солнцем
пятый, и пока что  последний,  этаж.  Внизу,  на  холме  вынутого  грунта,
поросшего зеленой  травкой,  стоял  и  задумчиво  смотрел  на  них  сторож
Петрович. У ног его, задрав встревоженные морды, сидели дворняжки Верный и
Рубин.
     - Вы там не заблудились? - подозрительно спросил сторож.
     Субподрядчик весело блеснул золотыми зубами.
     - А что, бывает?
     - Да случается, - вполне серьезно отозвался Петрович.
     - С  юмором  старичок,  -  заметил  проектировщик,  пощипывая  черную
бородку.
     Они направились к лестнице.
     -  А  вот  охраняется  строительство,  между  прочим,  образцово,   -
отдуваясь, сказал тучный генподрядчик. - Вы заметили: ничего не расхищено,
не растащено... Уж, казалось бы, плитка лежит нераспакованная, бери  -  не
хочу! Нет, лежит...
     Заказчик, глава комиссии, резко повернул к нему узкое  бледное  лицо.
Очки его гневно сверкнули.
     - Я вообще не понимаю, о чем мы говорим, - раздраженно бросил  он.  -
Вы собираетесь размораживать стройку или нет?
     Широкие бетонные ступени оборвались, в лестнице не  хватало  пролета.
Глава комиссии тихо  зашипел,  как  разъяренный  кот,  и  принялся  нервно
счищать  какую-то  строительную  дрянь   с   лацкана   светлого   пиджака.
Проектировщик с опаской заглянул вниз.
     - Без парашюта не обойтись. Как у вас тут рабочие ходят?
     - Три года как не ходят, - уточнил субподрядчик.  -  По-моему,  нужно
идти по коридору до конца. Там должен быть трап.
     Они прошли по коридору до конца и остановились перед пустым  проемом,
разглядывая двухметровой глубины ров с бетонными руинами на дне.  Никакого
трапа там не было.
     - Ага, - сообразил субподрядчик. - Значит, это с другой стороны.
     Комиссия последовала за ним и некоторое  время  плутала  по  каким-то
сообщающимся бетонным чуланам, один из которых был с  окном.  В  окне  они
опять увидели зеленеющий склон и сторожа Петровича с собаками.
     - Все в порядке, Петрович, - воссиял золотым оскалом  субподрядчик  и
помахал сторожу. - Скоро закончим...
     - Со мной не пропадешь, -  заверил  он,  ведя  комиссию  по  мрачному
тоннелю, изъязвленному дверными проемами. - Я  ведь  почему  эти  коридоры
перепутал: одинаковые они, симметричные... Ну вот и пришли.
     Они выглянули наружу и отшатнулись. Коридор, как и первый,  обрывался
в пустоту, а вот внизу...
     - Это как же надо строить, - визгливо осведомился заказчик, - чтобы с
одной стороны этаж был вторым, а с другой - четвертым?
     Он поискал глазами генподрядчика и  нашел  его  сидящим  на  бетонном
блоке. Генподрядчик был бледен и вытирал платком взмокшую лысину.
     - Я дальше не пойду, - с хрипотцой проговорил он. - Водит...
     Сначала  его  не  поняли,  а  потом   всем   стало   очень   неловко.
Проектировщик - тот был просто шокирован.
     - Как вам не стыдно! - еле вымолвил он. - Взрослый человек!..
     Генподрядчик, приоткрыв рот,  глядел  на  него  робкими  старушечьими
глазами.
     - Может, сторожа покричать? - жалобно предложил он.
     - Что? - вскинулся проектировщик. - Да про нас потом анекдоты  ходить
по городу будут!
     Довод был  настолько  силен,  что  комиссия  немедленно  двинулась  в
обратный путь. Тесный бетонный лабиринт кончился, и они снова оказались на
лестничной площадке.
     - Странно,  -  пробормотал  субподрядчик.  -  Тут  не  было   нижнего
пролета...
     Теперь не было верхнего. Ступени  вели  вниз  и  только  вниз.  Члены
комиссии дошли до промежуточной площадки и остановились. Собственно, можно
было спускаться и дальше, но дальше был подвал.
     - А то еще в шахтах бывает... - хрипло начал генподрядчик. -  У  меня
зять в шахте работает. Они там однажды с инженером сутки плутали. К ним аж
на угольном комбайне  прорубаться  пришлось.  А  старики  потом  говорили:
"Хозяин завел..."
     - Так то шахта, - ошарашенно возразил субподрядчик, - а то стройка...
- И неожиданно добавил, понизив голос: - Мне про эту  стройку  тоже  много
странного рассказывали...
     Вдалеке завыли собаки. Генподрядчик вздрогнул. Остальные тоже.
     -  Ну  что,   товарищи,   -   с   преувеличенной   бодростью   сказал
проектировщик. - Подвал мы еще не осматривали...
     В подвальном помещении было сухо, пыльно, просторно и довольно светло
- в потолке не хватало  плит.  Справа  и  слева  чернели  дверные  проемы.
Разбросанные кирпичи, перевернутая бадья из-под раствора, у стены -  козлы
в нашлепках цемента. Запустение.
     - Ну, спустились, - проворчал субподрядчик. -  А  дальше  что  делать
будем?
     - Загадки отгадывать, - задушевно сообщил кто-то.
     -  А  на  вашем  месте  я  бы  помолчал!  -   обрезал   заказчик.   -
Спроектировали бог знает что, а теперь шуточками отделываетесь!
     - Это вы мне? - вытаращил глаза проектировщик. - Да я вообще  рта  не
открывал.
     - А кто же тогда открывал?
     - Я, - застенчиво сказал тот же голос.
     Члены комиссии тревожно переглянулись.
     - Тут кто-то есть, - озираясь, прошептал генподрядчик.
     - Ага, - подтвердили  из  самого  дальнего  угла,  где  была  свалена
спутанная проволока и куски арматуры.
     - Что вы там прячетесь? - Проектировщик, всматриваясь, шагнул вперед.
- Кто вы такой?
     - Строительный, - с достоинством ответили из-за арматуры.
     - Да что он  голову  морочит!  -  возмутился  субподрядчик.  -  Какие
строители? Ворюга, наверное. А ну выходи!
     - Ага, - с готовностью  отозвался  голос,  и  арматура  зашевелилась.
Шевелилась она как-то странно - вроде бы распрямляясь. Затем над  полом  в
полутьме всплыл здоровенный обломок бетона.
     - Э! Э! - попятился субподрядчик. - Ты что хулиганишь! Брось камень!
     В ответ послышалось хихиканье. Теперь уже все  ясно  видели,  что  за
вставшей дыбом конструкцией  никого  нет,  угол  пуст.  Хихикало  то,  что
стояло.
     Обломок бетона служил существу туловищем, а две толстые арматурины  -
ногами.  Полутораметровые  руки  завершались   сложными   узлами,   откуда
наподобие пальцев торчали  концы  арматуры  диаметром  поменьше.  Длинную,
опять же  арматурную,  шею  венчало  что-то  вроде  проволочного  ежа,  из
которого на членов комиссии смотрели два круглых блестящих глаза  размером
с шарики для пинг-понга.
     - Да это механизм какой-то, - обескураженно проговорил проектировщик.
     - Сам ты... - обиделось существо.
     Определенно, звук шел из проволочного ежа, хотя рта в  нем  видно  не
было. Как, впрочем, и носа.
     - Это он, - прохрипел сзади генподрядчик. - Водил который...
     -  Я,  -  польщенно  призналось  странное   создание   и,   мелодично
позвякивая,  продефилировало  к  козлам,   на   которых   и   угнездилось,
свернувшись клубком. Теперь оно напоминало аккуратную  горку  металлолома,
из которой вертикально торчал штырь шеи с проволочным ежом.
     Круглые смышленые глаза светились живым интересом.
     - Потрясающе!.. - ахнул проектировщик. Он сделал шаг вперед,  но  был
пойман за руку субподрядчиком.
     - Вы уж нас извините, - заторопился субподрядчик, расшаркиваясь перед
существом.  -  Очень  приятно  было  познакомиться,  но...  Работа,   сами
понимаете... Как-нибудь в другой раз...
     Пятясь и кланяясь, он оттеснял, комиссию к лестнице.
     - Да погодите вы, - слабо  запротестовал  проектировщик.  -  Надо  же
разобраться...
     Но субподрядчик только глянул на него огромными  круглыми  глазами  -
точь-в-точь как у того, на козлах.
     - До свидания, до свидания... - кивал он,  как  заведенный.  -  Всего
хорошего, всего доброго, всего самого-самого наилучшего...
     - До скорого свиданьица, - приветливо откликнулось создание.
     Услышав про скорое свиданьице, субподрядчик обмяк. Беспомощно оглядел
остальных и поразился: лицо генподрядчика было мудрым и спокойным.
     - Брось, Виталь Степаныч, - со сдержанной грустью сказал тот. -  Куда
теперь идти? Пришли уже.
     Тем временем из шока вышел заказчик, глава комиссии.
     - Как водил?! - заикаясь, закричал он. - Что значит водил? По  какому
праву? Кто вы такой? Что вы тут делаете?
     - Загадки загадываю, - охотно ответило оно. - Прохожим.
     Заказчик начал задыхаться и некоторое  время  не  мог  выговорить  ни
слова.
     -  По  загадке  на  каждого  или   одну   на   всех?   -   озабоченно
поинтересовался генподрядчик.
     - Откуда ж я на каждого напасусь? - удивилось оно. - Одну на всех.
     - Ну, это еще ничего, -  с  облегчением  пробормотал  генподрядчик  и
оглянулся на членов комиссии. - А, товарищи?
     Странное дело: пока блуждали по  стройке,  он  трясся  от  страха,  а
теперь, когда действительно стоило бы  испугаться,  успокоился,  вроде  бы
даже  повеселел.  Видимо,  воображение  рисовало  ему  куда  более  жуткие
картины.
     - И если отгадаем?
     - Идите на все четыре стороны.
     - Это как  же  понимать?  -  взвился  заказчик.  -  Значит,  если  не
отгадаем?..
     - Ага, - подтвердило создание.
     - Это наглость! Произвол! Вы  на  что  намекаете?  Идемте,  товарищи,
ничего он нам не сделает!
     Никто не двинулся с места.
     - Я ухожу! - отчаянно крикнул заказчик и посмотрел на существо.
     Проволочные дебри  вокруг  глаз  весело  задвигались.  Возможно,  это
означало улыбку.
     Глава комиссии стремглав бросился вверх по лестнице. Остальные так  и
впились глазами в то, что разлеглось на козлах, - как отреагирует.
     - Вернется, - успокоило оно.
     На лестнице раздался грохот. Это  сверху  на  промежуточную  площадку
сбежал заказчик. Он, оказывается, расслышал.
     - Я вернусь! - прокричал он в подвал, пригнувшись и грозя  сорванными
с носа очками. - Только вы учтите: я не один вернусь!
     Выкрикнул и снова пропал. Некоторое время было слышно,  как  он  там,
наверху,  карабкается,  оступаясь  и  опрокидывая  что-то  по  дороге.  На
промежуточную площадку просыпалась горсть битого кирпича и щепы.
     - А что это вы стоите?  -  полюбопытствовало  существо.  -  Пришли  и
стоят.
     Члены комиссии зашевелились, задышали, огляделись и  начали  один  за
другим присаживаться на  перевернутую  бадью  из-под  раствора.  Пока  они
устраивались, существо успело со звоном расплестись и усесться  на  козлах
совсем по-человечьи - свесив ноги и положив арматурные пятерни на  колени.
Кажется, оно ожидало града  вопросов.  Долго  ожидало.  Наконец  -  первая
робкая градина.
     - Слышь, браток... -  заискивающе  начал  субподрядчик.  -  А  ты,  я
извиняюсь... кто?
     - Строительные мы, - оно подбоченилось.
     Члены комиссии встревоженно завертели головами.
     - А что... много вас тут?
     - Стройка одна, и я один, - застенчиво объяснило существо.
     - Домовой, значит? - почтительно осведомился генподрядчик.
     - Домовой в дому, - оскорбилось оно. - А я - строительный.
     Проектировщик вскочил, испугав товарищей по несчастью.
     - Леший? - отрывисто спросил он.
     - Нет, - с сожалением призналось существо. - Леший -  в  лесу.  -  И,
подумав, добавило: - А водяной - в воде.
     Надо понимать, отношения его с лешими были самыми теплыми, с домовыми
же, напротив, весьма натянутыми.
     - С ума сойти! - жалобно сказал проектировщик и сел на бадью.
     - Давайте не отвлекаться, товарищи, - забеспокоился  генподрядчик.  -
Время-то идет...
     - А если не отгадаем?  -  шепотом  возразил  субподрядчик.  -  Слышь,
земляк, - позвал он, - а ведь мы не прохожие, мы люди казенные - комиссия.
     - А нам  все  едино:  комиссия,  не  комиссия...  -  душевно  ответил
строительный. - Загадывать, что ли?
     У всех троих непроизвольно напряглись шеи. Шутки кончились.
     - А загадка такая... - строительный поерзал, предвкушая, и со  вкусом
выговорил: - Летит - свистит. Что такое?
     - Муха с фиксой, - выпалил генподрядчик.
     - Не-а, - радостно отозвался строительный.
     - То есть как это "не-а"? - возмутился тот. - Я ж эту  загадку  знаю.
Мне ее в тресте загадывали.
     - Там было "летит - блестит", - напомнил субподрядчик.
     - Ну, все равно - значит, муха  с  этим...  Ну,  без  зуба  там,  раз
свистит.
     - У мух зубов не бывает, - сказал строительный.
     Троица задумалась.
     - Милиционер? - с надеждой спросил субподрядчик.
     - Не-а, - лукаво ответил строительный. - Милиционеры не летают.
     - Почему не летают? - заартачился было субподрядчик. - У  них  сейчас
вертолеты есть.
     - Все равно не милиционер, - победно заявил строительный.
     Проектировщик в затруднении поскреб бородку.
     - Совещаться можно? - спросил он.
     - Ага, - закивал строительный в полном восторге.
     Проектировщик  поднял  товарищей   и   утащил   под   лестницу,   где
конспиративно зашептал:
     - Давайте логически. Он - строительный, так? Леший - в лесу,  домовой
- в дому...
     - Водяной - в воде, - без юмора дополнил генподрядчик.
     - Вот именно. А он - строительный. Он - на стройке. Значит, и загадка
его...
     Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы.
     - Кирпич? - крикнул он и замер в ожидании.
     - А он свистит? - с сомнением спросили с козел.
     - Так ведь летит же... - растерялся субподрядчик. - Если облегченный,
с дырками... И с шестнадцатого этажа...
     - Не кирпич, - с загадочным видом произнес строительный.
     Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу.
     - Слушайте, - сказал он, - а в самом  деле,  что  вообще  на  стройке
может свистеть? Ну, "летит" - понятно: план летит, сроки летят...
     - А по-моему, - перебил генподрядчик, -  нужно  просто  отвечать  что
попало. Пока не угадаем.
     Он выглянул и спросил:
     - Чижик?
     - Не-а.
     - Ну вот, видите, не чижик...
     Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных  препирательств
был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а
третий (проектировщик) заводит непринужденную  беседу  личного  характера.
Строительный   простоват,   может,   и   проговорится.   Комиссия    снова
расположилась на перевернутой бадье.
     -  И  давно  вы  здесь  обитаете?  -   с   любезной   улыбкой   начал
проектировщик.
     - Обитаю-та? - Строительный прикинул.
     - Пуля? - крикнул субподрядчик.
     - Нет, не пуля, - отмахнулся строительный. - Да года три,  почитай...
обитаю, - прибавил он.
     - Но, наверное, есть и другие строительные?
     - Есть, - согласился строительный. - Только они на других стройках...
обитают.
     Нравилось ему это слово.
     Генподрядчик начал приподниматься.
     - Баба-Яга? - с трепетом спросил он.
     - Так это же из сказки, - удивился строительный.
     Члены комиссии ошеломленно переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако
в чем-то строительный все  же  проболтался:  отгадку  следовало  искать  в
реальной жизни.
     - Ветер на замороженной стройке, - сказал проектировщик.
     -  Ветер  на   замороженной   стройке...   -   мечтательно   повторил
строительный. - С умными людьми и поговорить приятно.
     - Угадал? - субподрядчик вскочил.
     - Нет, - с сожалением сказал строительный. - Но все равно красиво...
     Проектировщик поскреб бородку.
     - Скучно вам здесь небось? - очень натурально посочувствовал он.
     - Да как когда  бывает,  -  пригорюнился  строительный.  -  Иной  раз
обитаешь-обитаешь - загадку некому загадать.
     - Так уж и некому?
     - Да приходил тут один намедни... за плиткой.
     - И что же? - небрежно спросил хитроумный проектировщик. - Отгадал?
     Вопрос   восхитил   строительного   -   проволочные   дебри    весело
встопорщились.
     - Не скажу! - ликующе объявил он.
     В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все,  включая  строительного,
уставились в проем, откуда доносились чьи-то шаги и  сердитое  бормотанье.
Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился  заказчик  и
одичалыми глазами обвел присутствующих. Встретившись с  ласковым  взглядом
строительного, вздрогнул,  сорвал  очки  и  принялся  протирать  их  полой
пиджака.
     - Ладно, - с  ненавистью  буркнул  глава  комиссии.  -  Давайте  вашу
загадку.
     - Летит - свистит, - с удовольствием  повторил  строительный.  -  Что
такое?
     - Этот... - заказчик пощелкал пальцами. - Воробей?
     Субподрядчик хмыкнул.
     - Воробьи чирикают, а не свистят.
     Заказчик вяло пожал плечами и сел на бадью.
     - Это все из-за вас, - сварливо заметил ему генподрядчик. - Комиссия,
комиссия... Силком ведь на стройку тащили!
     - А не надо было строительство замораживать! - огрызнулся заказчик.
     - Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа!
     - Простите, - вмешался проектировщик. - А как же мы их выдадим,  если
до сих пор не знаем, какие конструкции закладывать? Что вы,  понимаете,  с
больной головы на здоровую?..
     - Да хватит вам! - забеспокоился субподрядчик. - Нашли время!
     Спорщики опомнились.
     - Так, значит, говорите, редко  заходят?  -  заулыбавшись,  продолжил
беседу проектировщик.
     - Редко, - подтвердил строительный. - Поймал это я  одного  ночью  на
третьем этаже. Батарею он там свинчивал. Ну, свинтил, тащит. А  я  стою  в
дверях и говорю: отгадаешь загадку - твоя батарея. Помню, грохоту было...
     - Я представляю, - заметил проектировщик. - Ну, а батарею-то он потом
забрал?
     - Да нет, - развел арматуринами строительный.  -  Я  говорю:  забирай
батарею-то, а он ее на место привинчивает...
     - То есть отгадал он? - подсек проектировщик.
     Проволочная башка  чуть  не  сорвалась  со  штыря.  Такого  коварства
строительный не ожидал. Испепелив проектировщика глазами, он с  негодующим
бряцаньем повернулся к комиссии спиной и ноги на ту сторону перекинул.
     - Хитрый какой... - пробубнил он обиженно.
     Легкий ветерок свободы коснулся  узников.  В  одиночку,  оказывается,
люди выбирались, а их-то четверо.
     - Строительный, - отчетливо проговорил генподрядчик.
     - Ась? - недружелюбно отозвался тот, не оборачиваясь.  Круглые  глаза
слабо просвечивали сквозь проволочный затылок.
     - Отгадка такая, - пояснил генподрядчик. - Летит  -  свистит.  Ответ:
строительный.
     - Нет, - буркнул тот, не меняя позы. - Свистеть не умею.
     - Этого сторожа уволить надо, - сказал вдруг заказчик. -  У  него  на
стройке комиссия пропала, а он никаких мер не принимает.
     - А правда, как же Петрович-то уберегся? - подскочил субподрядчик.  -
Что ж он, за три года ни разу в здание не зашел?
     - Ничего удивительного, - скривился глава комиссии. -  Принимаете  на
работу кого попало, вот и заводится тут... всякое.
     - Если я только отсюда выберусь!.. - рыдающе начал генподрядчик.
     Повеяло средневековым ужасом.
     - Я сниму людей с гостиницы!.. - надрывно продолжал  он.  -  Я  сниму
людей с микрорайона!..  Я...  я  сдам  эту  стройку  за  месяц,  будь  она
проклята!..
     Слушать его было страшно. Строительный беспокойно заерзал и  закрутил
своим проволочным ежом - даже его проняло. И тут кто-то тихонько  заскулил
по-собачьи. Волосы  у  пленников  зашевелились.  Они  посмотрели  вверх  и
увидели на краю прямоугольной дыры в  потолке  черную,  похожую  на  таксу
дворняжку. Затем до них донеслись неторопливые шаркающие шаги, и  рядом  с
Верным возник сторож Петрович. По-стариковски, уперев руки  в  колени,  он
осторожно наклонился и заглянул в подвал.
     - А, вот вы  где...  -  сказал  он.  -  Колька,  ты,  что  ли,  опять
хулиганишь? Опять про ласточек про своих? И не стыдно, а?
     Строительный со звоном и лязгом соскочил с козел.
     - Так нечестно! - обиженно заорал он.
     - А так честно? - возразил сторож. -  Шкодишь-то  ты,  а  отвечать-то
мне. Эгоист ты, Колька. Только о себе и думаешь.
     Строительный, не желая  больше  разговаривать,  в  два  длинных  шага
очутился у стены. Мгновение - и он уже шел по ней вверх  на  четвереньках,
всей   спиной   демонстрируя   оскорбленное   достоинство.    На    глазах
присутствующих он добрался до потолка и заполз в широкую  вытяжную  трубу.
Затем оттуда выскочила его голова на штыре и, сердито буркнув: "Все  равно
нечестно!", - втянулась обратно.
     - Вот непутевый, - вздохнул сторож.
     Субподрядчик, бесшумно ступая,  приблизился  к  проему  в  потолке  и
запрокинул голову.
     - Петрович! - зашептал он, мерцая золотом зубов и опасливо косясь  на
трубу. - Скинь веревку!
     - Так вон же лестница, - сказал сторож.
     И члены комиссии, солидные люди, толкаясь, как школьники,  отпущенные
на  перемену,  устремились  к  ступенькам.  И  на  этот  раз  лестница  не
оборвалась, не завела в тупик - честно выпустила на первом этаже, родимая.
     Давненько не слышала замороженная стройка такого шума. Сторожа измяли
в объятиях. Заказчик растроганно  тряс  ему  одну  руку,  проектировщик  -
другую, генподрядчик, всхлипывая, облапил сзади, субподрядчик - спереди.
     - Петрович!.. - разносилось окрест. - Дорогой ты мой старик!.. Век  я
тебя помнить буду!.. Вы же спасли нас, понимаете, спасли!.. Я тебе  премию
выпишу, Петрович!..
     Потом заказчик выпустил сторожа и принялся встревоженно хватать  всех
за рукава и плечи.
     - Постойте, постойте!.. - бормотал он. - А что же делать с этим... со
строительным? Надо же сообщить!.. Изловить!
     Возгласы смолкли.
     - Ну да! - сказал сторож, освобождаясь от объятий. - Изловишь его! Он
теперь где-нибудь в стене сидит. Обидчивый...
     Члены комиссии отодвинулись и долго, странно на него смотрели.
     - Так ты, значит... знал про него? - спросил субподрядчик.
     - А то как же, - согласился Петрович. - Три года, чай, охраняю.
     - Знал и молчал?
     - Да что ж я, враг себе, про такое говорить? - удивился сторож. -  Вы
меня тут же на лечение бы и отправили. Да он и не мешает, Колька-то.  Даже
польза от него: посторонние на стройку не заходят...
     В неловком молчании они подошли к вагонке, возле которой  приткнулась
серая "Волга".
     - Слушай, Петрович, - спросил субподрядчик, - а почему ты его Колькой
зовешь?
     Старик опешил. Кажется, он над этим никогда не задумывался.
     - Надо же как-то называть, - сказал он наконец. - И потом внук у меня
есть - Колька. В точности такой же обормот:  из  бороды  глаза  торчат  да
нос...
     -  Что-то  я  никак  не   соображу,   -   раздраженно   перебил   его
проектировщик, который с момента избавления не проронил еще  ни  слова.  -
Почему он нас отпустил? Загадку-то мы не отгадали.
     - Так Петрович же отгадку сказал, - напомнил из кабины  субподрядчик.
- Ласточка.
     -  Ласточка?  -  ошарашенно  переспросил  проектировщик.   -   Почему
ласточка?
     - Уважает, - пояснил сторож. - Вон их сколько тут развелось!
     Все оглянулись на серый массив стройки. Действительно, под  бетонными
козырьками там и сям темнели глиняные круглые гнезда.
     - Ну это же некорректная загадка! - взревел проектировщик. - Ее можно
всю жизнь отгадывать и не отгадать!.. Да он что, издевался над нами?!
     Разбушевавшегося проектировщика попытались затолкать в машину, но  он
отбился.
     - Нет уж, позвольте! - Он подскочил к Петровичу. - А вам он  ее  тоже
загадывал?
     - А то как же, - ухмыльнулся старик. - Летит - свистит. Я  спрашиваю:
"Ласточка, что ли?" Он говорит: "Ласточка..."
     Проектировщик пришибленно  посмотрел  на  сторожа  и  молча  полез  в
кабину.
     - Но Петрович-то, а? - сказал субподрядчик, выводя "Волгу" на широкую
асфальтовую магистраль. - Ох, стари-ик! От кого, от кого,  но  от  него  я
такого не ожидал...
     - Да, непростой старичок, непростой, - деревянно поддакнул с  заднего
сиденья проектировщик.
     - Кто-то собирался снять людей с микрорайона, - напомнил заказчик.  -
И сдать стройку за месяц.
     Генподрядчик закряхтел.
     - Легко сказать... Что ж вы думаете, это так просто? Микрорайон - это
сейчас сплошь объекты номер один... И потом: ну что вы в самом  деле!  Ну,
строительный, ну и что? Это же бесплатный сторож... О-ох!.. - выдохнул  он
вдруг, наклоняясь вперед и закладывая руку за левый борт пиджака.
     - Что? Сердце? - испуганно спросил субподрядчик, поспешно тормозя.
     Генподрядчик молчал, упершись головой в ветровое стекло.
     - Нет, не сердце, - сдавленно ответил он. - Просто вспомнил:  у  меня
же завтра еще одна комиссия...
     - На какой объект?
     - Библиотека...
     - Ох ты... - сказал субподрядчик, глядя на него с жалостью.
     - Тоже замороженная стройка? - поинтересовался проектировщик.
     - Семь лет как замороженная. - Субподрядчик сокрушенно качал головой.
- Я вот думаю: если здесь за три года такое завелось, то там-то что же, а?