Любовь ЛУКИНА
                               Евгений ЛУКИН

                         ЛИЦО ИЗ НАТУРАЛЬНОГО ШПОНА

     Он  работал  слесарем  на  Центральном  рынке  и,  в  общем,  неплохо
зарабатывал. В бетонных катакомбах под торговым  павильоном  располагались
камеры хранения. Поднять мешок в зал - рубль, снести в подвал - тоже.
     А по весне они с женой купили импортный гарнитур. Если кто заходит  в
гости, то его прямиком вели к стенке.
     - Видал?  -  с  гордостью  говорил  хозяин,  оглаживая  полировку.  -
Облицовочка, а? Натуральный шпон!
     Гость делал скорбно-торжественное, как на похоронах, лицо  и  начинал
кивать.
     И все было, как у людей.
     А вот художник-оформитель по  прозвищу  Прибабах  повел  себя  просто
неприлично. Поставленный перед стенкой, он был откровенно разочарован.
     - Я думал, ты выпить зовешь...
     - Все б тебе выпить! - с досадой сказал хозяин. -  Ты  погляди,  вещь
какая! Натуральный шпон! Нет, ты глянь! И не лень ведь  было...  Это  они,
значит, обе пластины из  одного  куска  дерева  выпиливали.  А  потом  еще
состыковывали для симметрии...
     Прибабах вздохнул  безнадежно  и  поглядел  на  полированную  дверцу,
рассеченную по вертикали тонкой, почти воображаемой прямой, вправо и влево
от которой симметрично разбегались темные полосы древесных разводов.
     - Во делают!.. - вдохновенно продолжил было хозяин, но  тут  Прибабах
сказал: "Цыть!" - и поспешно отшагнул от дверцы.
     - Хар-раш-шо... - снайперски прищурясь, выговорил он.
     - А? - просиял хозяин. - Фанеровочка!
     - Ты лицо видишь? - спросил Прибабах.
     - Лицо? Какое лицо?
     - Тупой ты, Вовик! -  Прибабах  снова  шагнул  к  дверце  и  принялся
бесцеремонно лапать полировку. - Глаза! Нос! Борода!.. Ну? Не видишь?
     Хозяин  всмотрелся  и  вздрогнул.  С  полированной  дверцы  на   него
действительно смотрело лицо. Вскинутые, с  изломом,  брови,  орлиный  нос,
язвительный изгиб рта... Взгляд - жестокий... Нет! Скорее - насмешливый...
Или даже требующий чего-то... Сейчас. Сию минуту.
     - Слушай! - сказал Прибабах. - А продай ты мне эту дверцу! На кой она
тебе?..
     Хозяин обиделся. Проводив  гостя,  подошел  с  тряпкой  -  стереть  с
полировки отпечатки пальцев Прибабаха -  и  снова  вздрогнул,  встреченный
беспощадным взглядом в упор.
     И кончилась жизнь. Пройдешь по комнате - смотрит. Сядешь в  кресло  -
импортное, гарнитурное, - смотрит. Отвернешься в окно поглядеть - затылком
чувствуешь: смотрит...
     Водка два раза в горле останавливалась.
     Разъярясь, подходил  к  дверце  и  злобно  пялился  в  ответ,  словно
надеялся, что тот отведет глаза первым. Черт его знает, что за лицо такое!
Витязь не витязь, колдун не колдун... Щеки - впалые,  на  башке  -  то  ли
корона, то ли шлем с клювом...
     - Что?! Царапина?!  -  ахнула  жена,  застав  его  однажды  за  таким
занятием.
     - Если бы!.. - хмуро отозвался он. - Слушай, ты лицо видишь?
     - Чье?
     - Да вот, на дверце...
     - А ну, смотри на меня! - скомандовала жена,  и  он  нехотя  выполнил
приказание.
     -  Ну,  ясно!  -  зловеще  констатировала  она.   -   Сначала   башка
поворачивается, а потом уже глаза приходят. Успел?
     - Да трезвый я, Маш! Ну вот сама смотри: глаза, нос...
     Жена по-совиному уставилась на дверцу, потом  оглянулась  на  мужа  и
постучала себя согнутым пальцем повыше виска. Голову она при этом склонила
набок, чтобы удобнее было стучать...
     И что хуже  всего  -  дверца  эта  располагалась  впритык  к  нише  с
телевизором. Вечера стали пыткой. Не поймешь, кто кого смотрит... Конечно,
если дверцу открыть, лицо бы исчезло, но у жены там помимо  всего  прочего
хранились кольца, и секция запиралась на ключ...
     А рисунок с  каждым  днем  становился  все  резче,  яснее.  Колдун  -
смотрел. Мало того - хаотически разбросанные пятна  и  полосы  вокруг  его
древнего сурового  лика  начали  вдруг  помаленьку  складываться  в  нечто
определенное. Натуральный шпон обретал глубину. Мерещились вдали  какие-то
замшелые покосившиеся идолы, и угадывалась прекрасная и мрачная  сказочная
страна, а светлое разлапое пятно  в  древесине  превращалось  в  жемчужный
туман над еле просвечивающим озером.
     - Маш... - отважился он наконец. - А может, продать нам ее, а?
     - Квакнулся? - перехваченным горлом прошипела  она,  расширив  глаза,
пожалуй, пострашнее, чем у того, на дверце.
     Ей-то что?.. Не видела она там никакого лица, хоть расшибись!
     Вскоре пошли признаки нервного расстройства.
     - Что ж ты пялишься, гад? - говорил он в сердцах импортной стенке.  -
Чего тебе от меня надо? Не нравится, как  живу,  да?..  Да  уж,  наверное,
получше тебя!
     Колдун,  понятное  дело,  молчал.  Зато  стал   сниться   по   ночам.
Раздвигались стены, и темная высокая  фигура  вступала  в  комнату,  а  за
спиной у нее мерцали  в  сумерках  озера,  и  плавал  над  ними  туман,  и
доносились издали всплески и тихий  русалочий  смех...  И  каждый  раз  он
каким-то чудом заставлял  себя  проснуться  за  секунду  до  того,  как  с
насмешливо шевельнувшихся губ колдуна сорвется простое и  страшное  слово,
после которого уже ничего не поправишь...
     - Сволочь Прибабах... - бормотал  он,  подставляя  голову  под  струю
холодной воды в ванной. - И черт меня тогда дернул...
     Лекарство от наваждения нашлось  неожиданно.  Выяснилось  вдруг,  что
после третьей  рюмки  суровое  древнее  лицо  само  собой  распадается  на
бессмысленные разводы и полосы -  и  снова  перед  тобой  честная  простая
дверца с облицовкой из натурального шпона. И смотри себе телевизор сколько
влезет - никто не следит, никто не мешает... К концу  недели,  однако,  он
заметил,  что  лицо  пропадает  уже  не  после  третьей,  а   лишь   после
четвертой-пятой рюмки...
     Запой пресекла жена. Разув в очередной раз супруга и потрясая  туфлей
перед самой его физиономией,  она  всерьез  пригрозила,  что  отправит  на
лечение.
     Он бросил пить и весь  день  ходил  тихий,  пришибленный,  искательно
поглядывая на дверцу. Если от кошмара невозможно избавиться, то с ним надо
хотя бы примириться. Вскоре он обнаружил, что за время  его  запоя  колдун
сильно подобрел. И смотрел по-другому: не жестоко, а как-то...  искушающе,
что ли? Пошли, дескать... Русалки, то-се... Гляди вон, красота какая! А то
ведь так и будешь до гробовой доски рубли сшибать...
     Заснул он почти спокойно.
     А ночью кто-то тронул его за плечо, и он сел на постели,  различая  в
полумраке темную высокую фигуру.
     - Пошли, - внятно произнес негромкий хрипловатый голос, и он послушно
принялся одеваться,  больше  всего  почему-то  боясь  разбудить  жену.  Не
справившись с дрожью, завязал как попало шнурки на  туфлях  и,  беспомощно
оглядевшись, пошел за молчаливым высоким поводырем  -  туда,  где  мерцали
сумерки и  громоздились  скалы,  где  над  дорогой  стояли,  накренившись,
резные, загадочно улыбающиеся идолы,  а  над  русалочьими  озерами  плавал
жемчужный волшебный туман.

      ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»
      є        ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY        є
      є            В РАМКАХ ПРОЕКТА  САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2            є
      ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
      є     !!! Текст предназначен исключительно для чтения !!!      є
      є !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! є
      ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
      є HARRY FAN STATION    SYSOP HARRY ZAGUMENNOV   FIDO 2:463/2.5 є
      ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
      є ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) є
      є                     НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR                    є
      МНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН№
      є      Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде -     є
      є     присылайте на 2:463/2, на 2:5020/286 или на 2:5030/106   є
      ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј