Опытный экземпляр одноместного пикирующего бомбардировщика Savoia-Marchetti SM.85 совершил первый полет 19.12.1936. Свободнонесущий высокоплан с прямоугольным сечением фюзеляжа, он имел кабину пилота в носовой части фюзеляжа, основные стойки шасси убирались в гондолы двух радиальных двигателей Piaggio P.VII-C.16.
32 серийных самолета имели усовершенствованные комбинированные закрылки – воздушные тормоза и воздушные винты изменяемого шага. Первый опытный экземпляр усовершенствованного самолета SM.86, имевший два двигателя Alter-Sagitta мощностью 450 л.с., поднялся в воздух в середине 1940 года и достиг максимальной скорости 412 км/час. Как и второй опытный самолет SM.86 (первый полет 07.08.1941), он дальше не совершенствовался.