В конце 1934 – начале 1935 годов компания Vought получила от ВМС США заказ на два опытных самолета:  моноплан Vought XSB2U-1 и биплан XSB3U-1. Целью разработки было создание нового палубного разведчика (бомбардировщика). Оба самолета прошли испытания в начале лета 1936 года. Результаты не оставили ни малейших сомнений в превосходстве моноплана. 26.10.1936 последовал первый заказ на 54 серийных самолета SB2U-1.
Опытный образец SB2U-1 отличался тем, что имел цельнометаллический каркас планера с металлополотняной обшивкой; крыло могло складываться для облегчения размещения на авианосцах; в задней части фюзеляжа имелся тормозной крюк. Самолет оснащался двигателем Pratt-Whitney R-1535-96 «Twin Wasp Junior» мощностью 825 л.с. Позднее ВМС США заказали похожий вариант SB2U-2 (построено 58 машин) и вариант SB2U-3 (построено 57 машин). Последний отличался наличием бронезащиты, увеличенным запасом топлива, двигателями R-1535-02 и более мощным вооружением. Эти две модели первыми получили название «Vindicator». Один из самолетов SB2U-2, прошедший испытания с поплавковым шасси, получил обозначение XSB2U-3.
Самолеты «Vindicator» участвовали в 1942 году в боевых действиях на Тихом океане, но вскоре были отозваны из районов активных боевых действий из-за своей уязвимости от истребителей Mitsubishi А6М.
Компания Vought построила и отправила в распоряжение ВМС Франции 24 из 40 заказанных самолетов, которым дала обозначение V-156B. Кроме того, еще 50 машин, получивших обозначение V-156B-1, были построены для авиации британского флота, где они получили название «Chesapeake» Mk.I.