Совмещение нового планера и новых двигателей редко сразу приносит удовлетворительные результаты, и Avro 679 «Manchester» не был исключением. Разработанный по тактико-техническим требованиям как двухмоторный бомбардировщик среднего радиуса действия с новым 24-цилиндровым двигателем Rolls-Roycee «Vulture», «Manchester» должен был составить конкуренцию бомбардировщику Handley-Page НР.56.
Первый из двух опытных самолетов «Manchester» поднялся в воздух 25.07.1939, а вслед за ним, 26.05.1940 взлетел второй. Был подписан серийный контракт сначала на 200, а затем на 400 самолетов. После летных испытаний размах крыла был увеличен на 3,1 м и в дополнение к паре маленьких разнесенных килей с рулями направления был добавлен центральный киль. Позднее, после выпуска большого числа самолетов «Manchester», поставленных под обозначением Mk.I, центральный киль был удален, а два маленьких были увеличены по площади; эта модель стала называться Mk.IА.
Первой эскадрильей, в которую были поставлены самолеты, была 207-я бомбардировочная эскадрилья, и шесть «манчестеров» из восемнадцати, находившихся в ее составе, совершили свой первый боевой вылет на Брест в ночь 24...25.02.1941. Но бомбардировщики «Manchester» так и не вышли на первые роли в британских ВВС. Их провал, вероятно, главным образом произошел из-за ненадежности двигателей «Vulture» и из-за неспособности этих силовых установок выдавать ту мощность, на которую они были рассчитаны. Обнаружились также многочисленные дефекты в конструкции планера, и поэтому авиаторы с большим облегчением стали избавляться от «манчестеров» в середине 1942 года, когда им на замену начали поступать Avro 683 «Lancaster». Последняя операция с использованием «манчестеров» состоялась 25...26.06.1942 при налете на Бремен.
В конечном итоге ими было сделано 1269 боевых вылетов, сброшено 1875 т фугасных и зажигательных бомб. Всего построено около 202 машин, из которых 40 % было потеряно в боях и 25 % вследствие аварий. Однако в заслугу «манчестерам» можно поставить то, что они проложили дорогу «ланкастеру», и без них можно было бы только гадать, появился бы или нет лучший бомбардировщик ВВС Великобритании.