Вмещая шесть пассажиров и двух членов экипажа и сохранив силовую установку своего предшественника, самолет Lockheed 12 «Electra Junior» впервые взлетел 27.06.1936, и успех его продаж почти повторил успех самолета Lockheed 10. Всего было построено 130 машин. Большинство серийных самолетов имели обозначение Lockheed Model 12-А, кроме тех, которые поступили на военную службу.
Авиационный корпус Армии США приобрел три семиместных самолета С-40 (позднее UC-40), 10 пятиместных С-40А (позднее UC-40А) и один экспериментальный С-40В с неубирающимся трехопорным шасси. Обозначение С-40D (позднее UC-40D) было дано 10 самолетам Lockheed 12-А, реквизированным для службы в военное время. ВМС США получили один семиместный самолет JO-1, пять шестиместных JO-2 и один самолет XJO-3 с неубирающимся трехопорным шасси, который использовался для испытаний посадки на палубу корабля.
Самолеты «Electra Junior» использовались в военной авиации Аргентины, Канады, Кубы и Великобритании. 16 специально разработанных самолетов для тренировки экипажей имели обозначение Mod.212 и были оснащены пулеметом переднего огня калибра 7,7 мм, таким же вооружением в надфюзеляжной турели и подфюзеляжными держателями для бомбовой нагрузки массой до 363 кг. Одним из наиболее интересных являлся самолет для оценочного испытания противообледенительной системы, использовавшей горячие выхлопные газы двигателя. Еще более необычное применение нашел своей машине австралиец Сидни Коттон, который за три месяца до начала Второй мировой войны использовал переоборудованный для фоторазведки Lockheed 12-А для получения информации о немецких позициях.