ЭЛЕКТРОННАЯ БИБЛИОТЕКА КОАПП
Сборники Художественной, Технической, Справочной, Английской, Нормативной, Исторической, и др. литературы.




                              Любовь ЛУКИНА
                              Евгений ЛУКИН

                      ЛЕТНИМ ВЕЧЕРОМ В ПОДВОРОТНЕ

     Авторы  считают  своим  долгом  предупредить,  что  встречающиеся   в
рассказе   цены   на   спиртное,   равно   как   и   странное    поведение
правоохранительных органов, не вымышлены ими с  целью  издевательства,  но
действительно имели место в 1976 году.
     Размерами, да и формой, предмет напоминал двадцатилитровую  канистру.
Без ручки. Без единого отверстия.  С  двумя  металлическими  наростами  на
внутренних стенках. Любой слесарь сумел бы изготовить  точную  его  копию,
хотя трудно представить, кому и зачем  могла  понадобиться  еще  и  вторая
такая штуковина.
     Короче: законная  добыча  сборщиков  металлолома.  Если  бы  не  одно
обстоятельство.
     Предмет находился на высокой эллиптической орбите, хотя ни  Байконур,
ни мыс Кеннеди, видит бог, отношения к этому не имели.
     Внутри "канистры", неподалеку от  одного  из  металлических  наростов
(видимо,  исполняющего  роль   трибуны),   энергично   подрагивая,   висел
водянистый шар размером с крупное яблоко.
     - Тогда попробуем от противного, - втолковывал он  четырем  таким  же
водянистым комкам, прилепившимся кто где к внутренним стенкам  "канистры".
- Представим, что каждый из нас парализован. Мыслить может, а двигаться  -
нет. Что тогда?
     - Тогда я беззащитен, - сообразил комок поменьше других.
     - А мы вас защитим! Поместим в прочную скорлупу и назовем ее  условно
"череп".
     - Позвольте! - возмутился  комок.  -  А  как  же  тогда  воспринимать
окружающую действительность?
     - А органы чувств мы вам выведем наружу!..
     - Ну и умру с голоду! Двигаться-то я все равно не смогу.
     От  удовольствия  висящий  в  центре  "канистры"   шар   стал   почти
прозрачным. Все, что говорил юный оппонент,  было  ему,  так  сказать,  на
псевдоподию.
     - Не умрете. Добавляем вам органы для  переработки  пищи  в  энергию.
Условно назовем их "пищеварительный тракт"...
     - Остроумно, - подал кто-то реплику с места.
     - ...пару постоянных конечностей для передвижения. Назовем их "ноги".
И пару постоянных  конечностей  для  добывания  пищи.  Назовем  их...  ну,
скажем, "руки".
     Комки безмолвствовали.
     - И в итоге у нас получится нечто весьма  напоминающее  жителей  этой
планеты. - Шар выбросил корненожку и как  бы  перетек  по  ней  на  стенку
"канистры". Будь на месте комков люди, мы бы выразились  проще:  докладчик
сел.
     Крупный комок, расположившийся на втором металлическом наросте  (надо
полагать, капитан "канистры" и шеф экспедиции), с сомнением шевельнулся.
     - Значит, вы настаиваете, что мы столкнулись с мыслящей материей не в
чистом  виде,  а,  так  сказать,  отягощенной  всякими   там   "трактами",
"черепами"... С тем, короче, что вы окрестили словечком "мозг"?
     - Мало того, - с места добавил докладчик. - Уверен, что любого из нас
они бы восприняли именно как "мозг", только существующий сам по себе.
     - Хм... - пробормотал шеф, деформируясь от  нахлынувших  сомнений.  -
По-моему, этот ваш "мозг" будет занят только  одним:  как  прокормить  всю
прорву трактов и конечностей, которой вы его снабдили... Знаете, я  бы  не
рискнул без оговорок назвать такое существо мыслящим.
     - Но в космос-то они вышли, - напомнил докладчик.
     - Это еще ничего не значит! - с горячностью вмешался юный оппонент. -
Может быть, их поместили  в  космический  корабль  в  качестве  подопытных
животных!
     Комки заволновались.
     - Во избежание разногласий, - торопливо сказал капитан,  -  предлагаю
прибегнуть к взаимопроникновению.
     Возражений не последовало. Комки отлепились от стенок  и,  подплыв  к
центру, неуловимо слились друг с другом. Теперь посреди  "канистры"  висел
большой молочно-белый шар. Он гудел и пульсировал. Через несколько  секунд
он распался, и члены экипажа поплыли в разные стороны.
     - Что ж, не возражаю. - Эти слова капитана были адресованы докладчику
и  его  юному  оппоненту.  Он  уже,  естественно,  знал  об  их  намерении
телепортировать на поверхность планеты и провести разведку.
     Оба добровольца на миг замерли и исчезли затем в неяркой вспышке.
     - Она меня не любит! - с надрывом говорил Корень.
     - А ты с ней по-хорошему, - советовал Циркин, держа  его  за  руку  и
проникновенно глядя в глаза. -  Ты,  главное,  на  нее  не  дыши.  Дыши  в
сторону.
     - Не любит и не отпустит! -  Корень  в  отчаянии  замотал  головой  и
попытался выдернуть руку.
     Циркин руку не отдал.
     - А кому отпустит?  -  нехорошо  прищуриваясь,  спросил  он.  -  Васе
отпустит?
     - ...с-сушь... б-блескх... - неожиданно сказал Вася и покачнулся, как
подрубленный эвкалипт.
     Друзья вовремя его подхватили.
     - Видишь, какой он! - укоризненно сказал  Циркин  и  опять  попытался
вложить в ладонь Корня рубль с мелочью. Корень  руку  отдернул,  и  Циркин
вышел из себя.
     - ...? - сказал он. - ...!
     И добавил еще несколько слов, совсем уже обидных.
     Дело происходило летним вечером в каменном туннеле, ведущем  с  улицы
во  двор  многоэтажного  дома.  В  просторечии   это   место   именовалось
подворотней.
     Зашуршали  покрышки,  забормотал  автомобильный   двигатель.   Циркин
осторожно  выглянул  на  улицу  и  тут  же   отпрянул,   увидев   знакомый
микроавтобус. Дело в  том,  что  три  друга  возглавляли  список  лиц,  не
явившихся в обязательном порядке на лекцию о вреде алкоголя.  А  за  углом
возле  гастронома  маячили,  между  прочим,   дружинники   с   консервного
комбината. Циркина они знали в лицо.
     Ситуация в подворотне, как видим, складывалась самая драматичная.  До
закрытия  оставалось  менее  получаса,  а  Корень  вел  себя   безобразно:
отказывался  идти  в  гастроном,  выдвигая   смехотворную   причину,   что
продавщица Галя якобы плохо к нему относится.
     - Чот... блесс... - опять сообщил Вася. - Уомп...
     Ему-то было все равно - он только что пропил квартальную премию.
     - Корень! - приказал Циркин. - Ты идешь в гастроном и берешь  пузырь!
- Было в нем что-то от гипнотизера.
     - Она... - начал Корень.
     - Корень! - властно повторил Циркин, глядя ему в глаза. - Ты идешь  в
гастроном и берешь...
     Его перебил Вася.
     - Чо там блестит? - удивительно ясно сказал он. - Вон там.
     Блестели разведчики.  Почувствовав,  что  они  обнаружены,  докладчик
метнулся за угол, а оппонент с перепугу телепортировал.
     Три друга тупо уставились в точку, где только что полыхнула синеватая
неяркая вспышка.
     Циркин пришел в себя первым.
     - Корень, - сказал он потрясенно. -  Если  ты,  гад,  сию  минуту  не
пойдешь в гастроном...
     Корень уперся. Зачем тогда нужно было сшибать недостающие 14  копеек?
Этого Циркин никак не мог понять.
     - Вот и они! - с облегчением объявил капитан.
     В  центре  "канистры"  беззвучно  возник  водянистый  шар.  Отплыл  в
сторонку, и на его месте появился второй.
     Оба разведчика мелко вздрагивали от возбуждения.
     - Нечто невероятное!  -  объявил  докладчик.  -  Аборигенам  известно
взаимопроникновение!
     - Быть не может! - ахнули на потолке.
     - То  есть  не  в  прямом,  конечно,  смысле  взаимопроникновение,  -
поправился докладчик. - Но  они  используют  какую-то  жидкость-посредник,
видимо, экстракт, информационную вытяжку.
     - Пожалуйста, подробнее! - взмолился кто-то.
     - Хорошо! После броска мы сразу  же  оказались  перед  Информаторием,
занимающим  весь  нижний  ярус  прямоугольного  циклопического   строения.
Передняя стена - прозрачна. Над ней - светящиеся знаки.
     - Почему вы решили, что это именно Информаторий? - спросил капитан.
     -  Сейчас  объясню.  Внутренняя  стена  представляет  из   себя   ряд
стеллажей. На стеллажах - сосуды с жидкостями, от прозрачной до совершенно
черной. Назовем такой сосуд... Впрочем, мы подслушали его местное название
- "пузырь". Так вот, абориген  входит  в  Информаторий  и  после  сложных,
видимо, ритуальных  действий  получает  такой  "пузырь".  Снаружи  к  нему
подходят еще двое, и втроем они ищут уединенное место, где делят  жидкость
поровну...
     - Интере-есно! - сказал капитан, тоже начиная мелко подрагивать. -  А
поведение их после приема жидкости как-нибудь меняется?
     Докладчик замялся.
     - По-моему, наблюдается некоторая потеря координации движений...
     - Да чепуха это все! - вмешался юный разведчик-оппонент. - Вовсе  это
не Информаторий, а наоборот!
     - Как наоборот?
     - Никакой информации эта жидкость не несет.  Напротив,  она  забирает
излишнюю, мешающую аборигену информацию, понимаете? А потом  выводится  из
организма - я сам видел... Короче, мы решили провести эксперимент...
     - Эксперимент? - встрепенулся капитан.
     - Мы собираемся вступить с аборигенами во взаимопроникновение, -  как
можно более небрежно пояснил докладчик.
     "Канистра" взорвалась протестами. Капитан мутнел на глазах.
     - Да поймите же! - надрывался докладчик, пытаясь перекрыть общий гам.
- Мы просто не имеем права упускать этот шанс! В  случае  успеха  в  наших
псевдоподиях - бесценные подробности их образа мышления, их бытия!..
     К капитану постепенно возвращалась полупрозрачность.
     - А как вы себе все это представляете?
     - Во-первых, нужно смоделировать сосуд, именуемый аборигенами...
     - Уже нереально! -  оборвал  капитан.  -  На  это  просто  не  хватит
энергии!
     - Да не нужно ничего моделировать! - заволновался юный разведчик. - Я
там приметил пустой "пузырь", мы как раз оба в него поместимся. И пробочка
рядом лежит. Запаяем - и будет как новенькая...
     Теперь в подворотне оставались двое: Вася и Корень. Циркин только что
обругал Корня и убежал навстречу опасности. Он был уверен, что своим ходом
из гастронома не уйдет, что его увезут и, скорее всего, в  опорный  пункт,
где заставят отвечать на кошмарный вопрос: почему он,  Циркин,  потребляет
спиртные напитки. Циркину этот вопрос был глубоко противен. Циркин никогда
не задумывался, почему он потребляет, он просто потреблял, вот и все.
     Был конец августа, к ночи холодало, и Вася помаленьку трезвел. Вел он
себя при этом как-то странно: ругался  шепотом,  потирал  лоб,  встряхивал
головой и что-то высматривал в глубине подворотни.
     - Слушай, - сказал он наконец. - Что такое? Ты глянь...
     В тени возле стеночки стояла чекушка водки.
     - Не, - сказал Корень. - Не может быть!
     И он был прав. Такого быть не могло.
     Друзья, склонив от  изумления  головы  набок,  подошли  к  бутылке  и
нагнулись над  ней.  Вася,  еще  не  веря,  сомкнул  пальцы  на  горлышке,
встряхнул. Прозрачные разведчики старательно забулькали и забурлили.
     Из полуоткрытого рта Корня вылупилось изумленное ругательство.
     - Я ж говорил, что-то блестит, - сказал  Вася  и  дрожащими  пальцами
сорвал пробку. Корень выхватил из кармана стакан.
     - Аспирант! - презрительно определил его Вася и налил  ему  в  стакан
разведчика-оппонента. Друзья залпом проглотили содержимое своих емкостей.
     В кромешной тьме  их  черепов  что-то  ослепительно  взорвалось.  Оба
грохнулись без чувств.
     ...Первым, как самый здоровый, очнулся Вася. Пошатываясь, он встал на
ноги. Под черепной коробкой было пусто  и  прохладно,  как  во  рту  после
мятных таблеток. Он с недоумением  посмотрел  на  поднимающегося  Корня  и
осторожно покрутил головой.
     Из подворотни  была  видна  часть  улицы  и  дом  на  противоположной
стороне, над которым уже слабо помигивали звезды. Почему-то  одна  из  них
привлекла внимание Васи.
     - Слышь... - сказал он хрипло и откашлялся. - А чего это она такая...
красноватенькая?
     - Так она же это... - Корень  тоже  откашлялся.  -  Знаешь,  с  какой
скоростью от нас когти рвет!.. Или мы от нее... Покраснеешь тут!
     Нет, это были совсем не те слова  -  какие-то  неточные,  глуповатые.
Корень поискал другие и не нашел - других он просто не знал. А  поговорить
хотелось...
     Мимо  них  с   улицы   во   двор   торопливо   проскользнул   человек
интеллигентного вида. Корень обалдело уставился ему в затылок.
     - Так называемый эффект Допплера, - выговорил он, не веря собственным
ушам. - Спектральное смещение.
     Вася моргнул и тоже посмотрел вслед прохожему.
     -  Действительно,   -   сказал   он   ошарашенно.   -   Допплеровское
спектральное...
     Друзья снова повернулись к звездочке.
     - Это ж сколько до нее?.. - раздумчиво молвил Корень.
     - А вот мы сейчас! - встрепенулся Вася. - Через параллакс,  понял?  А
ну, сколько у меня промеж глаз? Только ты от зрачков считай!..
     Корень прикинул.
     - 64520... Нет! 64518 микрон.
     - Ага, - сказал Вася  и  посмотрел  на  звезду  одним  глазом.  Потом
другим. - Пятьдесят семь световых лет,  -  объявил  он  после  напряженных
вычислений в уме. - Плюс-минус полквартала.
     Корень свистнул.
     - Десять раз загнешься, пока долетишь!
     - Если на субсветовых скоростях, то от  силы  два  раза,  -  успокоил
Вася.
     - Слу-шай! - сказал Корень. - А если пространство взять и  того...  -
Он подвигал руками, словно играя на невидимой гармошке.
     - Сплюснуть, что ли? - не понял Вася.
     - Нет, не то! Погоди... - Корень выглянул на улицу и некоторое  время
мысленно рылся в черепах прохожих. Навыуживав нужных терминов  и  понятий,
вернулся.
     - Свертку пространства, милое дело! - сказал он.
     - Да ну... - засомневался Вася.
     В подворотню ворвался Циркин с бутылкой "Яблочного".
     - Мужики! - задыхаясь, выпалил он. - Рвем когти! Меня Упрятов засек!
     Вася и Корень с интересом его разглядывали.
     - Какое-то ненормальное  направление  эволюции,  ты  не  находишь?  -
поморщился Вася. - Все-таки мы, если вдуматься, безобразно устроены...
     - Мы - продукт естественного отбора!  -  обиделся  Корень.  -  А  что
естественно - то не безобразно.
     - Мужики, вы чо?! - испугался Циркин. - Сейчас тут Упрятов будет!
     - Во-первых, что бы там ни говорили, отбор давным-давно  кончился,  -
возразил Вася Корню.  -  Наш  организм  архаичен  и,  я  бы  даже  сказал,
рудиментарен. Взять хотя бы вот это сочленение...
     И  Вася  протянул  руку,  явно  желая  наглядно   продемонстрировать,
насколько неудачно устроено одно  из  сочленений  Циркина.  Тот  с  воплем
отскочил от могучей Васиной пятерни и, прижимая бутылку к груди,  метнулся
в глубь двора.
     - Не нравится мне это сочленение, - упрямо повторил Вася.
     Кто-то пробежал мимо них по тротуару, потом остановился,  вернулся  и
заглянул в подворотню.  Это  был  участковый,  старший  лейтенант  милиции
Упрятов.
     - А вот и они! - радостно сообщил он сам себе. - Почему не явились на
лекцию, орлы?
     - Вася, ты не прав, - мягко сказал Корень, разглядывая милиционера. -
Конструкция самая целесообразная...
     - А ну-ка, подите сюда! - позвал Упрятов.
     Друзья приблизились.
     - Где Циркин?
     Вася пожал плечами и махнул рукой в сторону двора.
     - Алкалоид побежал принимать.
     - Ты гляди! - изумился участковый. - Алкалоид! Это  ж  надо!..  А  ну
дыхни!
     Друзья переглянулись и дыхнули по очереди. Участковый не поверил.
     - А ну еще раз!
     Друзья дыхнули еще раз.
     - Ничего не понимаю! -  признался  Упрятов.  -  Вася,  ты  что,  пить
бросил?
     - Мнимое раскрепощение, - высокомерно пояснил Вася. -  Бунт  подкорки
против условностей - и ничего больше.
     Упрятов заглянул в умные Васины глаза и похолодел.
     - Вроде трезвый, - укоризненно сказал он,  -  а  рассуждаешь,  как  в
белой горячке. Дыхни-ка еще разок!
     С первой секунды, как только разведчики возникли в центре "канистры",
стало ясно, что произошло нечто ужасное. Они были совершенно прозрачны  и,
что  самое  жуткое,  никак  не  могли  принять  шарообразную  форму  -  их
ежесекундно плющило и деформировало.
     - Ты меня уважаешь? - прямо спросил капитана докладчик.
     - То есть как?.. - опешил тот. - Странный вопрос! Уважение к личности
есть первооснова...
     - Ты мне мозги не канифоль! - безобразно  оборвал  его  докладчик.  -
Лично меня ты уважаешь?
     Капитан даже не помутнел - он загустел при виде такого кошмара. В это
время  второму  разведчику  кое-как  удалось  принять  более   или   менее
определенную форму.  Он  вытянул  вперед  псевдоподию,  на  конце  которой
омерзительно шевелились три коротеньких отростка.
     - Мужики!.. - пискнул он. - На троих, а?..
     И снова расплеснулся по воздуху.
     - А я вот тебя уважаю! - орал докладчик. - И люблю, гад буду! - И  он
двинулся к капитану с явным намерением  вступить  во  взаимопроникновение.
Тот молниеносно  сманеврировал,  и  докладчик,  по  инерции  влепившись  в
стенку, растекся по ней кляксой.
     - Изолировать обоих! - приказал капитан, с содроганием наблюдая,  как
разведчик пытается вновь собраться в  комок.  -  Рассеять  вокруг  планеты
предупредители! Стартуем немедленно сокращенным объемом!
     Через  несколько   минут   разведчики   уже   спали   в   герметичных
скорлупах-изоляторах.
     - Хорошо хоть аборигены телепортировать не могут,  -  уныло  вымолвил
кто-то.  -  Представляете,  какой  был  бы  ужас,  освой  они  межзвездные
перелеты!
     Слабая ультрафиолетовая вспышка  в  вечернем  небе  заставила  друзей
поднять головы.
     - Телепортировал кто-то, - всматриваясь из-под ладони,  еще  хранящей
тепло милицейского рукопожатия, заметил Корень.  -  И  что  характерно,  в
направлении нашей звездочки...
     - Какие-нибудь полиморфы, - предположил  Вася.  -  Вот,  кстати,  кто
изящно устроен! Голый мозг, и ничего больше.
     Корень хмыкнул.
     - Чего ж хорошего?
     - Как это чего? Телепортацией вон владеют! Корабль у них...
     - Тоже мне корабль! - фыркнул Корень. - Да я тебе таких  кораблей  за
смену штук пять наклепаю!
     - А  толку-то!  -  насмешливо  возразил  Вася.  -  Ты  же  все  равно
телепортировать не умеешь!
     - Плевать! - невозмутимо отозвался Корень. - Значит,  надо  агрегатик
собрать, чтобы за меня телепортировал. Ну-ка, глянь...
     Он раскидал ногами осколки стакана и чекушки, подобрал кусочек  мела,
видимо забытый детворой, и друзья присели на корточки.
     К тому времени совсем стемнело. Во мраке подворотни скрипел  мелок  и
бубнили два мужских голоса:
     - ...А темпоральный скачок ты куда денешь? В карман засунешь?..
     - ...Да пес  с  ним,  с  темпоральным!  Смотри  сюда...  Видишь,  что
получается?
     - Вижу, не слепой!..
     Приблизительно через полчаса друзья встали, отряхивая колени.
     - Да, изящная  была  бы  машинка,  -  молвил  Вася,  окинув  взглядом
каракули на асфальте. - Если б она еще могла на практике существовать...
     - За неделю соберу, - небрежно бросил Корень.
     - За неделю?! - не поверил Вася.
     - Что ж я тебе, не слесарь,  что  ли?  -  Корень  вдруг  оживился.  -
Слушай! А что, если в самом деле? До четверга я ее соберу, а  на  выходные
возьмем да и слетаем к этим, к полиморфам!..
     Друзья пристально посмотрели  на  красноватую  мигающую  над  крышами
звездочку.
     - Не, не  получится,  -  с  сожалением  проговорил  Вася.  -  У  меня
позавчера прогул был, мне его отработать надо.
     - А ты его задним числом отработай.
     - Это как?
     - Смотри сюда! - Друзья снова присели над схемой. Зачиркал  мелок.  -
Плюс на минус - и все дела! Выйдешь позавчера  -  и  отработаешь...  А  на
выходные - к полиморфам. -  Не  вставая  с  корточек,  Корень  мечтательно
прищурился на звездочку. - Вот удивятся, наверное...


?????? ???????????